För några år sedan kom Erik med fru och två små barn till Katalonien. Via Svenska Handelskammaren i Barcelona fick han reda på att företaget som distribuerade RFSU:s kondomer i Spanien var till salu. Nu har han egen butik, är aktiv marknadsförare och deltar flitigt i det kulturella livet. Om man slår på den lokala tv-kanalen, kan man se svensken debattera om katalansk varumärkning – på katalaska. På pridefestivaler och mässor delar han ut gratisprover av de för oss svenskar så välkända produkterna Mamba och Näcken. Varje vardag står han i butiken, men mellan kundbesöken passar han på att skriva bloggar och att delta i sociala nätverk som Twitter och Facebook. Via dem informerar han spanska ungdomar om sexualitet, hälsa och preventivmedel.

Sexrådgivning bland katoliker
Men hur fungerar det att upplysa om familjeplanering i ett land där enligt Sociologiska institutet CIS 73 procent av befolkningen uppger sig vara katoliker? Tidigare har varje myndighetskampanj för kondomer mötts av en lika aktiv motkampanj av den katolska kyrkan. Förra året gjorde påven Benedictus XVI ett mycket omdebatterat uttalande, där han ifrågasatte kondomkampanjer i det svårt AIDS-drabbade Afrika. Att dela ut kondomer kan bidra till att sprida smittan än mer, deklarerade han då.

Erik anser att kyrkans inställning ligger mycket långt ifrån attityden hos vanliga spanjorer, till och med hos den konservativa högern.
– De ungdomar jag möter här är precis lika rättframma och sexuellt aktiva som sina svenska jämnåriga. Det är ganska uppseendeväckande, eftersom det i exempelvis abortfrågan finns en mycket utbredd konservativ idéströming i det spanska samhället
– Om man bortser från kyrkliga ledare har jag aldrig stött på debattörer som kritiserar kondomer som fenomen, säger han. På de mässor jag deltagit i, har jag aldrig fått någon negativ kommentar på propagandan i sig. Det betyder inte att folk undviker att ge kritik: mer än en gång har jag fått kommentarer för att jag nästlat mig in i sammanhang som egentligen bara är öppna för frivilligorganisationer.

Vatikanen tillåter kondomer
Vid påvens besök i Barcelona den 7 november blev uppslutningen mindre än väntat. Många välkomnade besöket, men andra kritiserade Vatikanens förhållningssätt till bland annat homosexuella. Vid välsignelsen av katedralen La Sagrada Familia hölls en demonstration där gaypar kysstes i protest, när påvens följe passerade. Ett 30-tal organisationer samlades i kampanjen “Jo no t´espero” (Jag välkomnar dig inte), som kritiserade kyrkans privilegier och dess ställningstagande mot aborter och preventivmedel.

Kanske har Vatikanen insett att avståndet till det moderna samhället är för stort. Den 23:e november publicerades en bok med intervjuer med Benedictus XVI, där han medger att kondomer kan användas “i vissa fall” för att undvika spridning av HIV. Tidigare har kyrkan endast rekommenderat trohet inom äktenskapet eller avhållsamhet. Påven betonar dock att vi bör “humanisera sexualiteten” och att kärlek och ansvar är det viktiga.

Integration viktig på alla plan
Erik tror att man som svensk kanske har en gammaldags bild av spanska samhället i början.
– Jag föreställde mig själv att tonårsflickorna hade stränga mammor med sig på date, skrattar han. Men det var nog länge sedan...

Nu är han väl integrerad i samhället, något som ingick i planerna när familjen bosatte sig i Spanien. Tidigare var han utsänd för Duni i Thailand, där han tycker att svenskarna umgås nästan uteslutande med expat-kolonin.
– Vår ambition här var att ta del av samhället, språket och kulturen. Det är en stor fördel, både när det gäller att nå ut som företagare och att trivas i vardagen, menar han.

Det kan tyckas vara en nackdel att Katalonien är tvåspråkigt, men Erik har inga problem att använda tre eller fyra språk i vardagen. Att snabbt lära sig spanska och katalanska var viktigt för marknadsföringen och katalaner brukar genast bli välvilligt iställda till dem som talar deras språk.
– Man kan klara sig bra på spanska under semestern, men all myndighetsinformation är på katalanska och ute på stan hör du ständigt båda språken. Här i Katalonien upplevs det som naturligt, det är mest i övriga Spanien man försöker göra detta till ett problem, anser Erik. Mina barn går i katalansk skola och de pratar tre språk redan från början. Det ser jag som en stor fördel.

Del av världsarvet
Familjen pratar svenska hemma och blandar friskt svenska traditioner med Halloween och lokala fester. Erik har till och med vågat bli “casteller”, en mänsklig byggsten i de berömda tornen, som numera tillhör världsarvet. Föreningar från olika byar och kvarter tävlar mot varandra om vem som bygger högst. De bästa kan nå upp till tio våningar. Erik tillhör basen och bär upp en tvåhundraårig tradition på sina axlar.
– Det är inte så tungt som det ser ut, skrattar han. De högsta våningarna utgörs av barn.
– Allt handlar om koordination, samarbete och laganda, något som är viktigt även i andra sammanhang. För mig är det ett sätt att träffa folk och att lära mig mer om traditionerna.

För oss svenskar kan Erik vara en länk till det katalanska och spanska samhället. Via sin svenska blogg informerar han på ett personligt sätt om kultur, sport och politik och översätter nyheter från både Spanien och Katalonien.

Läs mer på: http://wirdheiminvilanova.blogspot.com (leta upp WiV på svenska i högerkolumnen) samt http://www.condonesysexo.com

Se video om casteller: http://www.youtube.com