Turismen håller Spanien flytande

THOMAS GUSTAFSSON Solen skiner från klarblå himmel, palmerna susar i vinden. Tillsammans med min hustru och son har jag rest till Gran Canaria för att få lite sol och kanske till och med en stund vid poolen.

Vi är långt ifrån ensamma. Det är många som vill solsäkra semestern med att åka till Spanien. När vi vill byta hotellrum visar det sig att alla trevliga hotell är fullbokade.

På restauranger är det fullsatt och vid poolen är det svårt att hitta det där lugnet som hustrun söker. Själv är jag här för att arbeta och uppfattas säkert som en underlig figur av alla andra utländska besökare på ön.

Det går bra för Spaniens turistindustri. Aldrig tidigare har Spanien fått ta emot så många turister som nu. Totalt registrerades 60,4 miljoner turistbesök under 2013 vilket är ett nytt rekord. Av dessa var 2,1 miljoner från Sverige vilket också är svenskt rekord. Många reser till Spanien fler än en gång om året, men ungefär en miljon svenskar besöker Spanien under ett år.

Ända sedan slutet av 1960-talet har Spanien varit svenskarnas populäraste semesterland. Det spelar ingen roll hur många nya exotiska destinationer som presenteras av researrangörerna. Spanien förblir favoriten.

Att svenskarna blivit resvana har alltså inte varit negativt för Spanien. De stora turistorterna har på öarna och vid Medelhavet kvar sin attraktion för dem som önskar sol och bad. Samtidigt har Spanien lyckats med satsningar på kulturturism, upplevelseturism och storstadsturism. Det är här de senaste årens ökning ligger.

Nästa trend är gastroturismen och även där har Spanien mycket att erbjuda. Den som vill gå på svenska grisfester med sangria letar förgäves. Numera serveras det gastrotapas där man minst anar det och stjärnbelönade krogar finns i varenda stad.

För att inte tala om vinet, där de senaste årens stora satsningar nu ger utdelning i form av mycket bra och prisvärda viner. Under 2013 gick Spanien dessutom om Italien och Frankrike i produktion och är nu världens största vinproducent, enligt den senaste statistiken. Under 2013 producerades 50 miljoner hektoliter vilket motsvarar 6,7 miljarder flaskor.

Den ekonomiska krisen som präglat den spanska vardagen under de senaste åren har inte påverkat turistströmmarna. Tvärtom. Nedskärningarna och den smärtsamma inre devalveringen har förvandlat Spanien till en av världens mest prisvärda semesterdestinationer.

Inte heller tycks turisterna påverkas av de växande inrikespolitiska motsättningarna. Turister är känsliga för oroligheter. Men det senaste årets protester mot den konservativa regeringens politik och korruptionen inom regeringspartiet handlar om partipolitik. Om lite drygt ett år är det val igen och då kanske något annat parti kommer till makten.

Att feministorganisationer och vänsterregeringar från hela EU placerat Spanien bland EU:s mest reaktionära länder svider förstås för regeringschefen Mariano Rajoy, som vill se sig som en modern politiker. Men den planerade skärpningen av abortlagstiftningen och planerna på att införa hårda straff för olagliga manifestationer står ändå fast. Regeringen har lovat att inga protester, vare sig från Spanien eller internationellt, kommer att stoppa de nya lagarna.

Efter byggbranschens sammanbrott är turistindustrin i dag Spaniens största näring, den sysselsätter mer än tio procent av arbetskraften. Om man räknar inkomster från utländsk turism är Spanien en av världens största turistländer. Inkomsten från turismen hamnade under 2013 på ungefär 60 miljarder euro, en ökning med närmare tio procent jämfört med 2012. Av EU:s alla medlemsländer är det Spanien som tar emot flest utlandsbesök av andra europeiska turister. Totalt 13 procent av alla utlandsbesök inom EU görs till Spanien.

Förhoppningen är nu att turistnäringen ska kunna fungera som tillväxtmotor och få igång den spanska ekonomin. Att lägga sin semester i Spanien är alltså det bästa man som svensk kan göra om man vill stödja Spanien.

Trevlig sommarsemester!

Thomas Gustafsson