En religiös naturupplevelse

COSTA DEL SOL Knappt 15 minuters bilresa från Marbella ligger den pittoreska landsbyn Monda, med sin karaktäristiska borg som numera är såväl hotell som restaurang. Här finns flera vackra vandringsleder och en av dem brukas regelbundet av byinvånare för att vallfärda till Cueva Santa – Den heliga grottan.

Mellan Monda och Marbella ligger naturparken Juanar och det är till dess norra sida som denna linjära led sträcker sig. Det är en väl skyltad och relativt strapatsfri vandring som kan klaras av på en för-eller eftermiddag, men som erbjuder ett flertal naturupplevelser.

Vandringen kan starta såväl i Monda centrum som vid infarten till byn, om man kommer från Marbella. Via jordvägar som går längs charmiga små lanthus med citrus- och mandelträd kommer vi till en smalare stig som cirklar ner i dalen. Efter att ha korsat en bäck som vanligtvis är uttorkad, börjar stigningen mot berget Canucha, den högsta av topparna som ståtar i horisonten. Vi passerar en korsning där skyltar anger att här går en annan led till byn Istán.

Längs en cirklande jordväg vandrar vi uppåt i lagom uppförsbacke. Ganska snart har vi en fantastisk utsikt där vi västerut kan skymta toppen Torrecilla, den högsta i nationalparken Sierra de las Nieves, och norrut ser vi så långt som till Sierra Nevada, som vintertid lätt känns igen för snön som täcker bergsmassivet.

Det enda stället där man måste vara uppmärksam är strax före man når toppen, där det finns en träskylt som pekar till vänster bort från jordvägen. Texten på skylten har slitits bort men den anger den smala stig bland buskar som ginst, som leder upp till Cueva Santa. Ungefär hundra meter längre bort når vi öppningen till grottan, som inte går att se på avstånd. Vid ingången finns en vacker utsiktsplats från vilken vi kan se bort mot Sierra de las Nieves och lokalisera byar som Yunquera och Casarabonela.

Cueva Santa är en grotta med anor från bronstiden, som brukas än idag i religiöst syfte. Om detta vittnar de helgonfigurer och andra dekorationer som finns uppsatta inne i grottan och som inte direkt förskönar den, utan snarare tvärtom.

Grottan är ungefär 25 meter djup och tio meter hög. För att ta sig längst in krävs belysning, av medhavd ficklampa eller till nöds mobiltelefonens sken. Här finns en del vackra stalaktiter och klippformationer, även om de inte är så väl bevarade som man skulle önska.

Har man väl tagit sig upp till Cueva Santa rekommenderas att man sedan fortsätter upp till krönet av berget, via den stig som går till höger när man kommer ut från grottan. Det är en viss klättring på ojämn och stenig stig, men väl värt besväret. Här uppe har vi en magisk utsikt österut, med de två stenbrotten nere i dalen, naturparken Juanar till höger och Medelhavet i horisonten.

Vi följer den svindlande klippvägen i västlig riktning och når så jordvägen som tar oss tillbaka samma väg som vi kommit. Om vi inte tagit med oss matsäck, som lämpligen intas vid någon av de vackra utsiktsplatserna, kanske det är läge att äta en lantlunch i någon av restaurangerna i centrala Monda.

Mats Björkman Sydkusten