Endast en spansk spelare, Luis Suárez, har tilldelats titeln årets bästa fotbollsspelare och det var exakt 50 år sedan. När de två regerande världsmästarna Xavi och Iniesta fanns bland de tre finalisterna till utmärkelsen gällde spekulationerna främst vem av de två som skulle få guldbollen. Det blev dock deras klubbkamrat i Barcelona Messi som fick priset och argentinaren var själv uppenbart överraskad över utnämningen.

Få ifrågasätter att Messi i dagsläget är världens bästa fotbollsspelare, men desto fler menar att han förra året inte samlat meriter för att snuva Xavi eller Iniesta på guldbollen. I en påkostad gala i Zürich invigdes en ny variant av utmärkelsen, som för första gången slagits ihop mellan France Footballs guldboll och FIFA:s World Player of The Year.

Inte heller spanske landslagstränaren Vicente del Bosque kunde glädja sig åt priset i sin kategori, då utmärkelsen gick till Real Madrids José Mourinho, som vann tre titlar förra året med Inter.

Spanska supportrar får trösta sig med att hela sex av de elva spelarna i förra årets ideallag är spanjorer, fem av dem från Barcelona. De är Puyol, Piqué, Iniesta, Xavi och Villa samt Reals Iker Casillas, som också valdes till årets målvakt.