Det var något lättare att gå till jobbet måndagen efter Sveriges seger mot Spanien i EM-kvalet. Arbetskollegan som brukar ha synpunkter på det mesta inom fotbollsvärlden var plötsligt betydligt mindre intresserad av att prata om sin favoritsport. För det måste sägas,

Spanien spelade inte bra. Visserligen hade Sverige lite tur och marginalerna på sin sida. Johan Elmander befann sig i ett möjligt offsideläge innan han slog in 1-0 målet bakom en stillastående Iker Casillas. Marcus Allbäcks avgörande mål föregicks av en situation där Spanien var ytterst nära att kvittera. Men det spanska spelet fungerade inte.

Det var först i andra halvlek när svenskarna backade hem i knäet på den duktige målvakten Rami Shaaban som Spanien började skapa något. Men Sveriges uppoffrande spel och den närmast italienska effektiviteten i avslutningarna gjorde att slutresultatet inte kändes alldeles orättvist. Som väntat krävdes förbundskaptenen Luis Aragonés avgång efter matchen. Men den vunna vänskapsmatchen mot Argentina bidrog till att Aragonés fortfarande är kvar på sin post. Sverige vann sedan EM-kval matchen mot Island och Spanien lär få en svår resa fram mot EM 2008.

Dubbel förnedring
Även på handbollsfronten skördade Sverige framgångar mot Spanien. I World Cup slog svenskarna ut de regerande världsmästarna Spanien i gruppspelet. Sverige hamnade till slut på tredje plats i turneringen.

Betydligt roligare var det för Fernando Alonso och alla motorälskande spanjorer. Alonso, från Oviedo i Asturien, tog sin andra raka totalseger i världsmästerskapet i Formel 1. Ända fram till det sista loppet i Brasilien hade Michael Schumacher chansen att snuva Alonso och Renault-stallet på segern. Men en tidig punktering för Schumacher gjorde att spanjoren ganska ohotad kunde köra in på en andra plats i loppet.

Anmärkningsvärt är att det i år kunde spåras (åtminstone i vissa spanska medier) något mindre glädje över Alonsos seger jämfört med förra året. Den dubble spanske världsmästaren har nämligen fått ett rykte som något osympatisk och överlägsen. Nästa år byter Alonso från Renault till McLaren-Mercedes. I motorcykel fick Spanien ytterligare en världsmästare. Jorge Lorenzo från Mallorca säkrade den sammanlagda segern i 250cc på Cheste-banan i Valencia.

Oklart i ligan
Efter åtta omgångar leder Barcelona ligan. Men det stora mysteriet hittills är Real Madrid. Efter den närmast katastrofala förlustmatchen mot Getafe (Madrid sköt inte ett enda skott på mål) så ifrågasattes på allvar de nyförvärv som på förhand verkade mer logiska än föregående år.

Real Madrid påminde fram till Getafe-matchen mycket om de senaste årgångarna. Enkla segrar blandades med mediokra matcher och laget föreföll emellanåt sakna själ och lösningar på de problem som det ställdes inför. Men segern på bortaplan mot Steaua Bukarest i Champions League och den rättvisa 2-0 vinsten mot Barcelona förefaller ha ändrat på mycket. Real Madrid visade i de två matcherna att om de spelar som ett lag och kämpar i nittio minuter så kan de vara med i kampen om både ligan och Champions League.

Mästarna sviktar
Madrids formuppgång har infunnit sig samtidigt som Barcelona har visat svagheter. Förlusterna mot Chelsea på Stamford Bridge i Champions League och mot Real Madrid har visat på vissa brister i laget. Avsaknaden av den skadade Samuel Etoo har varit tydlig och mycket talar för att det blir en betydligt jämnare liga i år. Sevilla, som fortsätter att vara ”Andalusiens stolthet” i fotbollssammanhang, ligger på en imponerande andra plats i ligan.

November kommer att ge oss en hel del intressanta svar. Kommer Real Madrids uppåtgående kurva att hålla i sig och ska Barcelona fortsätta att ha problem. Men det viktigaste är kanske inte hur det blir, utan snarare att vi får sporten och svaren. Nu när hösten är här och TV-soffan och den värmande filten känns alltmer lockande på kvällarna.