På pappret kan den senaste renoveringen av PP förefalla exemplarisk. Den hårt utsatte Mariano Rajoy valde efter att ha förlorat posten som regeringschef att lämna även partiledarposten och för första gången tillåta internval för att kora den nye ledaren. Rajoy stod även vid sitt ord att inte ta parti för någon av kandidaterna.

Efterträdaren är den blott 37-årige Pablo Casado, som varit både ledare för PP:s ungdomsförbund och senast vice generalsekreterare för partiet. Han ställdes mot fem andra kandidater i den första omgången och även om denna vanns av Soraya Sáez de Santamaría, så var marginalen till Casado på andraplatsen marginell.

De första problemen uppstod redan när medlemsförteckningen uppdaterades inför primärvalet. Då konstaterades nämligen att antalet aktiva medlemmar som betalat sin årsavgift endast var åtta procent av den officiella siffran, eller 66 384 personer. Som en jämförelse är det färre än det totala antalet personer som kandiderat på PP:s listor till de senaste lokal, regional- och riksvalen. Siffran var så alarmerande att flera av kandidaterna bad att primärvalet skulle skjutas upp.

Nästa konflikt uppstod när Casado fick stöd av samtliga fyra kandidater som ej gått vidare till slutomgången, mot tidigare vice regeringschefen Soraya Sáez de Santamaria. Casado valde att kritisera flera av den tidigare regeringens aktioner, som bland annat hanteringen av krisen i Katalonien. Detta ska ha irriterat Rajoy, även om den avgående partiledaren valde att hålla god min.

Pablo Casado vann 21 juli omröstningen i partikongressen, med 1 701 röster mot 1 250 för Soraya Sáez de Santamaría. Det var en mer betryggade marginal än vad många fruktat, men skingrade ändå inte de schismer som uppstått mellan de två kandidaterna. Casado har i dagarna annonserat sitt arbetslag och även om det inkluderar ett tiotal personer som stött Soraya Sáez de Santamaría så har hon själv inte velat veta av något samarbete. Hon uteblev exempelvis från det första styrelsemötet, som hölls i Barcelona i slutet av förra veckan.

Trots Pablo Casados relativt unga ålder representerar han det mer konservativa blocket inom Partido Popular. Det framgår inte minst av de uttalanden han gjort beträffande både abortlagen och möjligheten till aktiv dödshjälp. Han har även kritiserat planerna på att flytta diktatorn Francos kvarlevor från Valle de los Caídos.

En av de första och mest uppmärksammade initiativen han dock tagit var att bjuda in den tidigare partiledaren José María Aznar till ett möte på PP:s högkvarter i Madrid. Aznar och Rajoy har varit på kollisionskurs i åratal och Aznar blev inte ens inbjuden till den senaste partikongressen. Han hade inte satt sin fot på huvudkontoret på flera år.

Om vi lägger de politiska förvecklingarna åt sidan finns de fortfarande en händelse som riskerar att göra Casados tid i ledningen för PP kortvarig. Det gäller utredningen om hans master vid universitet Juan Carlos i Madrid, som tros ha varit riggad. Misstankarna förekommer sedan flera månader och en närmast identisk skandal tvingade i våras regionalpresidenten i Madrid Cristina Cifuentes att avgå.

Pablo Casado bedyrar att han erhållit sin master på ett korrekt vis, men indicierna om oegentligheter på det aktuella universitetet samt de uppenbara svårigheterna att presentera det påstådda examensjobbet. pekar i en annan riktning. Om det styrks att Casados titel manipulerats är det svårt att föreställa sig honom sitta kvar i ledningen för Partido Popular. Då kommer det även vara befogat att fråga vad han tänkte på när han ens ställde upp i primärvalet. Samma fråga borde för övrigt i den händelsen även ställas till dem som röstat fram honom.