Omständigheterna kring händelsen är oklara och utreds av polisen. Även om det först uppgavs att mannen tänt eld på sig själv tyder uppgifter på att det kan vara fråga om en olyckshändelse. Den första utredningen har inte funnit några tändmedel och istället misstänks att mannens syntetiska kläder bidragit till den intensiva elden.

Enligt tidningen La Opinión de Málaga är mannen hemmahörande i Melilla och tvåbarnsfar. Han ska vara långtidsarbetslös och känd luffare i området kring Carlos Haya.

Mannen har brännskador på drygt 80 procent av kroppsytan och fördes 3 januari till brännskadeavdelningen på sjukhuset Vírgen del Rosario, i Sevilla.