Málagas lokalhistoria är full av namnkunniga som hjälpt till att göra staden berömd utanför landets gränser och som lever kvar i det kollektiva minnet trots tidens gång. Högt uppsatta politiker, universella konstnärer, visionära köpmän, stora industrialister och filantroper. Ingen av dem kan dock skryta med att ha döpt planetens mäktigaste land. Den förtjänsten tillfaller Luis de Unzaga y Amézaga, född i Málaga i april 1717. Det skriver tidningen Diario Sur.

Unzaga var officer av baskisk härkomst, född bredvid Málagas katedral och förutom att gå till i historien som en av de stora främjarna av USA:s självständighet, var han alltså även ansvarig för att ge landet dess namn. Den överraskande upptäckten har gjorts av tre Málagaprofessorer; Frank Cazorla, Rosa García Baena och José David Polo Rubio, författare till biografin ”El gobernador Luis de Unzaga. Precursor en el nacimiento de los EE.UU y en el liberalismo”. Boken presenterar omfattande forskning om officeren, vars relativt okända liv gömde denna storslagna detalj.

Unzaga tog värvning i armén vid endast 13 års ålder och tio år senare seglade han till Amerika, mitt under pågående krig om handelsavtalet mellan spanjorer och britter. Konflikten utspelade sig i Karibiska havet mellan 1739 och 1748. Under kriget och åren därefter steg Unzaga i graderna till befälhavare och senare till guvernör för Louisiana, där han fick en framgångsrik karriär.

Han var respekterad för sina förtjänster och framför allt för sina ovanligt goda förbindelser. Unzaga satt nämligen på direktkontakter på båda sidorna av Atlanten, med å ena sidan det spanska kungahuset och å andra sidan den nordamerikanska regeringen. Han förde korrespondens med kungarna Carlos III och Carlos IV och deras ministrar och uppges ha haft en nära relation med president George Washington. Det är i ett av breven mellan Unzaga och Washington, som han kallade för Jorge, som namnet Amerikas Förenta Stater tog form.

Forskarna från Málaga har bland annat hittat ett brev där George Washington vänder sig till sin högra hand Joseph Reed, för att kommentera detaljerna i det “mycket smickrande” brev han mottagit från Unzaga. “He gives me the title of 'General de los Estados Unidos Americanos', which is a tolerable step towards declaring himself our ally in positive terms”. Presidenten blev så förtjust i uttrycket för de 13 staterna att det sedermera blev det officiella namnet. Allt tack vare Unzaga.

Málagabons bidrag på andra sidan Atlanten sträckte sig dock långt vidare. Tack vare sina kontakter betraktas Unzaga även som en av grundarna till CIA. Han bidrog till självständighetsprocessen genom ett nätverk av spioner som koordinerades av Unzaga, i samråd med George Washington. Dessutom var han en pionjär för frihandel längs med Mississippifloden, vilket gjorde det möjligt för honom att förse bosättare med krut, medicin och mjöl, avgörande för de första nordamerikanska framgångarna. Han sägs även ha varit avgörande för införandet av dollarn som en gränsöverskridande kommersiell valuta, innan den blev USA:s officiella valuta.

Unzaga fick smeknamnet The Conciliador (Medlaren). Inte minst tack vare sitt äktenskap med Isabel de Saint-Maxent La Roche, dotter till en rik köpman och officer från Frankrike, som öppnade dörrarna till samhällets förmögna, diplomatin och filantropin. Tillsammans lanserade de exempelvis världens första tvåspråkiga offentliga utbildningssystem i New Orleans.

I samband med pensionen flyttade Unzaga tillbaka till Málaga, tillsammans med sin hustru. Trots att Unzaga nu var nästan 70 år gammal, skulle han komma att genomföra flera stora projekt i sin födelsestad. Han var en av de viktigaste initiativtagarna till utformningen av La Alameda, den eleganta avenyn som blev ett helt nytt och banbrytande steg i Málagas stadsplanering, där livet ditintills koncentrerats till andra sidan av den medeltida stadsmuren. En av de ståtligaste bostäderna låg i hörnet av Puerta del Mar och utgjorde Unzagas eget hem, fram till hans död den 21 juni 1793.