Merkel leder tillsammans med Frankrikes president Nicolás Sarkozy EU:s finanspolitik och hennes sextimmars besök i Madrid tolkades av många medier som ett examensprov för Spanien. Regeringschefen José Luís Rodríguez Zapatero fick mycket beröm för de reformer som vidtagits av den spanska regeringen, inte bara från Merkel utan även samma dag från Sarkozy. Den tyska förbundskanslern uttryckte din förvåning över de många frågorna från spanska journalister om Spaniens eventuella behov av framtida hjälp, i likhet med Grekland och Irland. Merkel hävdade att den risken inte ens diskuteras i övriga EU.

Oppositionsledaren Mariano Rajoy utnyttjade Merkels besök för att åter kritisera Zapatero och han sade att det är beklagligt när den spanska finanspolitiken tvingas undergå examen från andra länder.