En studie som finansierats av bland annat spanska centralbanken uppger att ingen av de spanska AVE-linjerna är lönsam. Anledningen är det relativt låga antalet passagerare. Bara spåren har hittills kostat skattebetalarna 40 miljarder euro och ytterligare tolv miljarder är avsatta för utbyggnader.

Spanien har det näst största snabbtågsnätet i världen, endast överträffat av Kina, bestående av 2 515 kilometer och ytterligare 1 200 under påbyggnad. Spanien toppar statistiken när det gäller snabbtågsräls per innevånare, men ligger dock långt efter i antal passagerare.

I Spanien går det 11 800 resenärer per kilometer snabbtågsräls. Det kan jämföras med 158 121 resenärer i Japan eller 61 400 i Frankrike.