Delibes är en av de mest folkära samtida författarna i Spanien och har vunnit alla stora litterära utmärkelser, undantaget Nobelpriset. Han gav ut ett 60-tal verk av vilka flera blev underlag för populära filmer, som Fem timmar med Mario och “Los Santos Inocentes” (Menlösa barnen). Delibes liv och verk var starkt förknippat till hemstaden Valladolid, där han bland annat var chefredaktör för tidningen El Norte de Castilla. Senare blev han medlem i spanska språkakademin.

Delibes led av en längre tids sjukdom och var omgärdad av sin familj när han somnade in. Tiotusentals människor kom till dödsvakan för att ta ett sista farväl av en av de ledande kulturpersonligheterna i Spanien under 1900-talet.