Åtalet baseras på en kontroversiell utredning som pågått i flera år och som kringgår den spanska amnestin, som förhindrar processer av misstänkta brott under Francotiden. Brotten vars ansvar tillskrivs Martín Villa är två fall av polisövergrepp som ledde till att fyra demonstranter dödades, dels 1976 och dels 1978. Det var visserligen efter diktatorn Francos död men under demokratiseringsprocessen, som också omfattas av den spanska amnestin. Domaren Salvini finner att Francostyrets övergrepp fortsatte under flera år och håller Martín Villa skyldig för polisens brutala agerande i samband med de fyra dödsfallen.

Salvini har beordrat om embargo på nära tio miljoner euro av den tidigare ministerns tillgångar för att täcka väntade skadestånd. Martín Villa, som är 86 år gammal och tidigare har förhörts av domaren, förnekar brott och har annonserat att han tänker överklaga.