Det starkaste skalvet inträffade klockan 14.35, strax väster om Melilla, på den afrikanska kontinenten. Det hade sitt epicentrum på åtta kilometers djup i jordskorpan, vid Mar de Alborán och uppges ha haft en styrka på 5,0 grader på Richterskalan. Det följdes av en mängd efterskalv, av vilka de kraftigaste uppmätte mellan 2,9 och 3,6 grader.

Trots att skalven hade sitt centrum på motsatta sidan av Mar de Alborán, var flera tydligt kännbara längs stora delar av den sydöstra spanska kusten, från Estepona (Málaga) i väster till El Ejido (Almería) i öster. Den spanska larmtjänsten 112 mottog till och med flera samtal från oroliga människor, även om det saknas uppgifter om några skador.