Åter påbud på munskydd i vården

SPANIEN RIKS En ny och mer smittsam variant av influensan har fått spridningen att ta fart ovanligt tidigt i Spanien och utmanar de befintliga vaccinens skyddseffekt. Som svar har regeringen och regionstyrelserna nu enats om ett gemensamt protokoll som återinför krav på munskydd inom vården vid höga smittnivåer.

Den spanska influensasäsongen har inletts mellan fyra och sju veckor tidigare än normalt och drivs av en ny mutation av H3N2-viruset. Experter varnar för att denna variant, känd som subklad K, uppvisar förändringar i proteinet som viruset använder för att fästa vid mänskliga celler. Dessa genetiska avvikelser gör det svårare för immunförsvaret att känna igen inkräktaren, även hos personer som vaccinerat sig eller tidigare varit sjuka, skriver Diario Sur.

Även om viruset inte bedöms vara farligare i sig innebär den ökade smittsamheten en stor risk för hög belastning på sjukvården. De preliminära analyserna visar att vaccinerna har en viss minskad effektivitet mot infektion men fortfarande erbjuder ett gott skydd mot allvarlig sjukdom. Situationen förvärras av att smittan drabbar personer som normalt skulle vara skyddade, vilket leder till fler sjukhusinläggningar av sårbara grupper som äldre och kroniskt sjuka.

Med anledning av det försämrade läget har det spanska hälsoministeriet och regionernas hälsoråd samlats för att besluta om motåtgärder. Resultatet är ett godkänt nationellt protokoll som styr användningen av munskydd baserat på epidemins intensitet. Enligt överenskommelsen ska munskydd rekommenderas för personer med symptom och i känsliga miljöer som väntrum och akutmottagningar när smittspridningen når höga nivåer, skriver elDiario.es.

Protokollet innebär en upptrappning i steg där sjukhuspersonal och besökare på onkologiska avdelningar och transplantationsenheter prioriteras i det första skedet. Om läget förvärras till en mycket hög nivå ges hälsomyndigheterna mandat att införa exceptionella åtgärder för att bromsa transmissionen. Hälsominister Mónica García välkomnade beslutet och underströk att åtgärder som distansarbete och munskydd i vårdmiljöer är avgörande för att rädda liv under den kommande toppen.