Med 313 röster mot förslaget och endast 29 för beslöt riksparlamentet att inte ta upp förslaget från det baskiska regionalparlamentet till behandling. Utgången var väntad, då de två ledande rikspartierna PSOE och Partido Popular från början klargjort att de inte skulle acceptera förslaget.

Uppmärksamheten var enorm och parlamentet var späckat med både prominenta gäster på läktarna och journalister. Juan José Ibarretxe hade personligen rest till Madrid för att försvara projektet och förvandlades till den förste regionalpresidenten att debattera ett regionalt initiativ i riksparlamentet. Talmannen Manuel Marín lät ändra några statuter för att Ibarretxe dels skulle få en sittplats i plenisalen och dels möjlighet till replik efter att alla partitalesmän uttalat sig om hans förslag.

Det blev en tuff men respektfylld debatt, där inget parti stängde dörren för dialog. Juan José Ibarretxe hävdade att han talade i det baskiska folkets namn, med en majoritet av det baskiska regionalparlamentet i ryggen. Han sade att även om förslaget röstades ned i riksparlamentet kommer han att kalla till en regional folkomröstning i frågan och tillade att det är det baskiska folket som har sista ordet beträffande sin framtid.

Regeringschefen José Luís Rodríguez Zapatero svarade att i en samlevnad har alla rätt att uttala sig, både det baskiska och övriga spanska folket. Han anklagade Ibarretxe för att vara besatt av historiska anspråk och inte ha ögonen öppna för vad som är en annan verklighet idag. Regeringschefen tillade att oavsett utgången i omröstningen inleds en ny etapp av förhandlingar om Baskiens status, inom ramen för den spanska författningen.

Oppositionsledaren Mariano Rajoy var hårdast i sin kritik mot planen, som han bedömde som olaglig, utmanande och respektlös. Rajoy sade att om Partido Popular regerat hade debatten i riksparlamentet inte ens hållits, då det baskiska regionalparlamentet överskridit sina befogenheter. Oppositionsledaren efterlyste en respekt av lagen och frågade om de nära 1 000 offer som skördats av terroristorganisationen ETA för att de försvarat Spaniens enighet ska ha dött i onödan.

Omröstningen hölls efter nära sex timmars debatt, strax före midnatt, Förutom PSOE och PP röstade även Izquierda Unida, Coalición Canaria och Chunta Aragonesista mot förslaget. De som röstade för var samtliga regionalistpartier från Baskien, Katalonien och Galicien, det vill säga PNV, Eusko Alkartasuna, CiU, ERC, BNG och NB.