Spansk helikopterkrasch i Afghanistan

SPANIEN RIKS Samtliga 17 spanska soldater ombord på en helikopter omkom 16 augusti när maskinen störtade i Afghanistan.

Nyheten bekräftades omgående av försvarsministern José Bono, som samma dag reste till Afghanistan för att följa utredningen personligen. Helikoptern, av typen Cougar HF-21 slog ned med våldsam kraft på en relativt öppen plats och orsaken till kraschen är inte fastställd. Även om området, nära gränsen till Turkmenistan, är relativt lugnt avskrivs inte möjligheten att helikoptern skulle ha skjutits ned. Fyra soldater i en annan helikopter skadades lindrigt när de gjorde en snabb nödladdning, efter att de bevittnat kraschen.

Olyckan är den näst största som drabbat spanska hjälpsoldater i utlandet, efter Yakolev-olyckan 2003, som krävde 62 liv. Uppemot 100 spanska soldaters liv har skördats i utlandet de senaste tolv åren.

Både regeringschefen José Luís Rodríguez Zapatero och oppositionsledaren Mariano Rajoy har framfört sina kondoleanser till soldaternas anhöriga. Så även vänsterledaren Javier Llamazares, som dock upprepat sitt krav på att de spanska trupperna i Afghanistan ska kallas hem.