María Isabel har alltid velat bli advokat. Hon kan inte riktigt förklara varför, men något var det som drog. Hon hade begåvningen och ett stort intresse för juridik. Hennes pappa var företagare och det finns inga andra advokater i familjen.

Hennes arbetsplats ligger i en av de mest dynamiska provinserna i Spanien. Med ett oändligt antal människor och mycket pengar, ständigt i rörelse.
—Costa del Sol är en speciell plats att verka på, varierad och väldigt intensiv. Kusten är attraktiv för investeringar och här finns en blandning av många olika folkslag.

För María Isabel innebär det förstås mycket arbete och hon gillar att verka som advokat här. Det är en bra plats. Och inte bara för henne. Advokatkontoren ligger tätt längs med kusten. Men enligt María Isabel är konkurrensen egentligen inte särskilt stor.
—Här finns många advokater, men också arbete så det räcker till alla.

Försvarar inte bedragare
Är det inte lätt att bli desillusionerad i en värld full av tvister och där pengar och investeringar ibland går före allting annat? María Isabel tänker inte så. Det är hennes jobb att vägleda, hjälpa människor att förverkliga sina drömmar och reda upp problem.
—När klienterna kommer till mig är de ofta oroliga och det känns bra att kunna hjälpa dem ur en knepig situation eller ge dem rådgivning inför ett stor investering.

Och faktum är att de flesta är vanliga, hederliga människor.
—Det finns lurendrejare också, men dem känner jag inte och tar dem inte som klienter, säger María Isabel. Jag skulle aldrig försvara en bedragares intressen.

”Gå på referenser”
På Costa del Sol har vi även sett flera exempel på oseriösa advokater som lurat sina klienter. María Isabel rekommenderar att alltid vända sig till någon som är känd, väletablerad och har goda referenser.
—Låt dig inte imponeras av en nykomling med snyggt kontor, säger hon. Anlita en advokat med erfarenhet och förtroende i området där han eller hon verkar.

Nordic Royal Club favorit
María Isabel har framför allt klienter från Marbella, där hon inledde sin karriär för 16 år sedan, och Estepona, dit hon flyttade kontoret 1996. Det är hennes by, det var här hon föddes och hon återvände gärna. Hälften är spanjorer, hälften utlänningar; britter, tyskar, skandinaver. En av hennes favoritklienter är Nordic Royal Club.

Ungefär hälften kommer för att få rådgivning inför ett köp, en försäljning eller investering. Den andra hälften för en tvist, det kan gälla alltifrån ekonomiska tvister, bråk om mark, arvstvister och skilsmässor. Straffrätt har aldrig intresserat henne.

Kunskap räcker inte
Eftersom María Isabel under fem år efter universitetet tjänstgjorde vid domstolen fick hon en god erfarenhet av tvistefrågor. Fastighets- och investeringsmarknaden har hon lärt sig med åren. Hon valde att ägna sig åt det hon kunde bäst. Inom dessa områden känner sig María Isabel väl bevandrad och hon har gott självförtroende. Det är det hon nämner som svårast inom juridiken. Att nå denna säkerhet som åren på universitetet inte kan ge dig.
—När du kommer ut har du mycket kunskap men ingen erfarenhet. Att finna sin plats och med säkerhet försvara din klients intressen, är det viktigaste och det svåraste för en advokat.

Kvinna ingen nackdel
Enligt María Isabel bör en advokat vara öppen, balanserad, en bra förhandlare, modig, ärlig och med förmåga att se vad som är viktigt.
—En kämpe som inte ger upp!

När María Isabel började verka som advokat tror hon att det innebar ett visst handikapp att vara kvinna, men inte nu längre.
—Samhället har förändrats, säger hon. Dessutom, när du finner din plats, ditt specialområde, blir du respekterad oavsett om du är man eller kvinna.

Formell värld
Det är en formell värld. Liksom inom alla yrken måste du skilja på jobb och privatliv, men som advokat kanske lite mer.
—Med tiden får du vänner, men i början av karriären är det viktigt att veta sin plats, hålla distans och alltid sätta klientens bästa i första rum. Det är ett ganska ensamt jobb.
—Men när jag började hade jag en mentor och nu har jag andra advokater som jobbar för mig.

Namn: María Isabel López Sánchez
Ålder: 43 år
Yrke: Advokat
Arbetsplats: Egen advokatbyrå i Estepona
Utbildning: Fem års juridik på Universitetet i Granada, ett halvårs engelskastudier i England
Lön: Hemligt, ”men det går mycket bra för mig”
Semester: Ungefär 6 veckor/år
Bostad: Lägenhet i Estepona
Familj: Pojkvän, två bröder, mamma, pappa
Intressen: Resa, idrotta, umgås med familj och vänner över en bit god mat