Jiménez i högform inför Open de Andalucía

SPORT Nyss hemkommen från Dubai Desert Classic, och det som vinnare, presenterade Miguel Ángel Jiménez Open de Andalucía på en välfylld presskonferens på Parador Málaga Golf 11 februari. Banan står värd för Europatourtävlingen 25 till 28 mars. Senaste gången Open de Andalucía arrangerades i Málaga var 1999 och vanns då av just Jiménez. – Jag hoppas att årets evenemang blir en succé, säger Jiménez som nu ägnar sig åt att marknadsföra golfen i sin hembygd.

Det var drygt tio år sedan, närmare bestämt 1999, som tävlingen Open de Andalucía spelades på just Parador Málaga Golf senast. Nu är det dags igen och banan och de omkringliggande installationerna håller som bäst på att rustas upp för att hålla högsta möjliga klass när hundratalet europeiska golfspelare anländer till Málaga.
– Vi är väldigt stolta över att åter stå värd för tävlingen, säger Miguel Martínez, chef för Paradores de Turismo i Spanien. Under fyra dagar välkomnar vi Europas bästa golfspelare och vi lovar att banan ska vara i bästa möjliga skick.

Parador Málaga Golf byggdes 1928 och är den näst äldsta banan i Andalusien och den fjärde äldsta i Spanien. I upprustningen av såväl banans utformning och växter som omklädesrum och tillfartsvägar, investeras totalt 1,5 miljoner euro.
– Vi vill att det blir en stor europeisk golffest som samtidigt förmedlar en attraktiv bild av Málaga, Andalusien och Spanien gentemot resten av världen, säger Martínez.

Vill betala tillbaka
Senaste gången Open de Andalucía spelades i Málaga var också senaste gången en spanjor vann tävlingen. Han hette Miguel Ángel Jiménez. Idag drygt tio år senare deltar han i organisationen och PR-kampanjen inför årets upplaga, som går av stapeln 25 till 28 mars.
– Jag har ägnat hela mitt liv åt golfen och vill göra något för att betala tillbaka och hjälpa till, säger Jiménez. Det föll sig naturligt att lägga kraften på Málaga där jag själv är född och uppvuxen.

Skyltfönster utåt
Luciano Alonso, andalusiskt turist- och idrottsråd, berättar att regionalmyndigheten har lagt ned många månaders arbete för att utarbeta en ny marknadsföringsplan för regionen. Golfen är en viktig del och La Junta de Andalucía har investerat en miljon euro i Open de Andalucía.
– Vi räknar med att det kommer cirka 10 000 besökare, tio procent av dem utlänningar, säger han.

Alonso fortsätter:
– Vi vill överhuvud taget satsa på aktiviteter och evenemang som attraherar 2000-talets turister, säger han. Genom golfen visar vi upp ett modernt och föränderligt Andalusien.

Alonso poängterar att den andalusiska regionalmyndigheten har gått från att stödja sportevenemang till att köpa in och organisera dem i egen regi. Enligt honom är Andalusien den spanska region där andelen idrottsutövare växer mest och de vill inspirera och skapa möjligheter för dessa nästan 40 procent av invånarna. Det handlar både om att utöva idrott i allt fler och nya installationer, samt att som publik kunna njuta av större nationella och internationella arrangemang.

Läs mer på http://www.opendeandalucia.com

Carin Osvaldsson