Partiledaren Pedro Sánchez tvingades förra veckan motvilligt avgå. Den underliggande anledningen till revolten är att han i hemlighet förhandlat med de katalanska nationalisterna om en alternativ regering till Partido Popular. Ej heller gillar motståndarna till Sánchez tanken på att samarbeta med Podemos.

Problemet är att om PSOE avstår från att försöka bilda regering med stöd av de omnämnda grupperna (pest), återstår två andra alternativ som är minst lika dåliga eller stötande för de socialistiska medlemmarna och väljarna. Kolera i det här fallet vore att socialisterna lägger med sina röster och därmed indirekt släpper fram Rajoy till makten. Det är den linje som försvaras av de flesta av Sánchez motståndare, men som är så känslig att få vågar nämna det ordagrannt. De använder istället förskönande omskrivningar som ”möjliggöra bildandet av regering” eller ”undvika ett nytt val”.

Det är just nyval som i det här fallet kan liknas vid ébola. PSOE har konsekvent tappat mandat de senaste tre riksvalen och ett nyval i dagsläget vore med all sannolikhet förödande för det splittrade socialistpartiet.

Och det är här som PSOE nu skjutit sig i foten. De har i månader haft möjligheten att släppa fram Rajoy genom att lägga ned sina röster, men under stränga villkor. De hade exempelvis kunnat ställa som krav att Partido Popular presenterar en alternativ kandidat till regeringschef, istället för korruptionsskakade Rajoy.

Nu har PSOE dock inga förhandlingskort. Tvärtom är det Partido Popular som antyder att de kanske inte alls är intresserade av att regera, om inte PSOE garanterar en viss stabilitet också, som att stödja den försenade budgeten för nästa år. De flesta anser att det i dagsläget intresserar Partido Popular att gå till nytt val, för att stärka sin position och slippa vara avhängig av PSOE:s stöd i alla omröstningar.

Sittande regeringschefen Mariano Rajoy förnekar att han skulle överväga att gå till val, även om PSOE går med att lägga ned sina röster. Mycket kan dock hända under de 20 dagar som återstår innan tidsfristen för regeringsbildning går ut.