Sverige ligger på nionde plats på listan över de länder med flest turister i Spanien. Räknar vi in hela Norden blir det en fjärdeplats med totalt 6,4 procent av turismen, efter Storbritannien, Tyskland och Frankrike. Robert Pettersson, lektor vid turismforskningsinstitutet Etour i Östersund, tror att just historien och traditionen av att resa till Spanien spelar en viktig roll. Landet har en väl utbyggd infrastruktur, flygplatser, flyglinjer, hotell, restauranger och aktiviteter, lång erfarenhet och hög kapacitet att ta emot turister, vilket svenskarna uppskattar.
– Det är lätt att ta sig dit och mentalt är barriären liten.

Pettersson tror också att Spanien lyckats nischa sitt utbud och kan appellera till småbarnsföräldrar, golfspelare, lågprisresenärer och mer exklusiva resenärer, medan andra resmål är smalare. Att Spaniensvenskarna blir allt fler spelar förstås också in.
– De allra flesta är charterturister men näst vanligaste resemotivet är att träffa släkt och vänner. I takt med att fler svenskar bor i Spanien följer också ett socialt umgänge som genererar resande.

Brett utbud
Turistrådet i Andalusien Luciano Alonso är inte förvånad över Spaniens popularitet bland svenskarna. Han bor själv på Costa del Sol och kan inte tänka sig kusten utan svenskarna.
– Den svenska turismen har alltid varit stark och är tätt förknippad med utvecklingen och livet här.

Alonso tror att det varierade utbudet i Andalusien väl speglar de svenska turisternas krav.
– Talar vi sol och bad har vi kust både mot Medelhavet och Atlanten. Vi har ett rikt kulturarv och besökarna kan uppleva olika historiska tidsepoker, bland annat den arabiska i form av exempelvis La Alhambra i Granada och La Mezquita i Córdoba.
– Andalusien är också den region i EU som har mest skyddad mark, 18 procent av ytan, vilket gör oss till ett attraktivt alternativ för dem som söker naturupplevelser.

Turistrådet räknar upp de stora naturparkerna som exempel; Coto de Doñana, Cabo de Gata, Sierra Nevada, Cazorla, Segura Y Las Villas. En fjärdedel av Spaniens golfbanor ligger i Andalusien, över hundra, och i fjol kom nära 400 000 turister hit för att spela golf. Snö och skidåkning finns i Sierra Nevada knappt två timmar från kusten.

Många återvänder
Miguel Nombela, chef för Spanska Turistbyrån i Stockholm, är inte heller överraskad över att hans hemland är svenskarnas favoritresmål. Han berättar att drygt 80 procent av svenskarna är återbesökare och att nästan 30 procent av svenskarna kommer upp i så många som tio resor till Spanien.
– Det visar att den svenska turisten i Spanien är väldigt nöjd och väldigt lojal.
Miguel Nombela tror att det beror på att Spanien uppfattas som säkert, tillförlitligt, tillgängligt, med hög kvalitet och hållbarhet. Naturligtvis lockas svenskarna av solen och klimatet men allt fler även av dess kultur, historia, natur och autentiska miljöer. Gastronomin, livsstilen och storstäderna är också element som lockar allt fler svenskar till Spanien. När det gäller den högre konkurrensen från andra resmål poängterar Nombela att Spanien varken kan eller vill konkurrera prismässigt, utan måste behålla sin ledning inom turismen med kvalitet, hållbarhet, bredd och innovation som bas.

Satsning på kvalitet
I slutet av maj presenterade den andalusiska regionalmyndigheten en ny plan för kvalitativ turism. Enligt Luciano Alonso lever vi i en ny tid och även om man har 50 år av turism bakom sig så har dagens turism inte mycket att göra med den på 60- och 70-talen. Då surfade man på vågorna av en svag peseta och det handlade framför allt om sol och bad och andalusisk gästvänlighet.
– I dag arbetar vi för att öka utbudet, skapa nya produkter, satsar på innovation för att företagen ska bli mer konkurrenskraftiga samt virtuell turism, säger Alonso.
2000-talets turister är välinformerade, de vet var de vill och vad de söker. De förbereder sin resa väl och på plats vill de ha upplevelser. Kvaliteten är avgörande och måste vara genomgående i alla led, från information och bokning till bemötandet på plats. De som arbetar inom turismen ska ha en utbildning som hjälper dem att ge rätt service, turismen måste vara ekologisk hållbar och alla andalusier måste på ett eller annat sätt inkluderas för ett positivt helhetsintryck.

Ny turistprodukt
Ett konkret projekt som Luciano Alonso menar svarar mot de nya tendenserna är Guadalquivir Turístico, som drar igång i september. Guadalquivir är en flod som rinner genom sex andalusiska provinser och som regionalmyndigheten nu ska förvandla till turistprodukt.
– Floden rinner genom både naturparker och intressanta städer som Sevilla och kan fungera som konstrunda, vinväg och gastronomisk rutt. Den har en enorm potential. Vi vill också skapa en grön led som du kan följa från källan till mynningen, gående, till häst eller på cykel och längs med vägen lär du känna både inland och slutligen kusten och njuter av andalusisk natur, gastronomi, kultur och konst.

Lättillgängligt
Resmål som Thailand har en snabbare tillväxt än Spanien men Robert Pettersson beskriver hur allt resande är kopplat till vissa barriärer. De två vanligaste är tid och pengar, vilket gör avstånd och restid till viktiga faktorer. Vi går mot ett resmönster där istället för att ha fem veckors semester allt fler väljer att åka utomlands oftare men kortare tid. För svenskarna är Spanien det mest lättillgängliga om man bortser från de nordiska länderna. Tittar vi på trender inom resandet så handlar det allt mer om självförverkligande, livskvalitet, upplevelser, lärande, utveckling och identitet. Vi reser också i nya konstellationer, inte bara som kärnfamilj utan med tjej- eller killgänget eller i grupper, så kallat generationsresande.
– Ena gången väljer man sol och bad, nästa gång en aktivitetsresa, till exempel golf eller spa.

Etablerat varumärke
Spanien anpassar sig och erbjuder inte bara en solstol utan även citybreakupplägg och aktiviteter, säger Robert Pettersson.
– En tydlig förändring är 40-talisterna som dels är en stor grupp, dels har nya förutsättningar. De är resvana, välbeställda, friska och språkkunniga. De kommer synas på resmarknaden och är säkert ett segment som fortsatt och i ännu större utsträckning åker till Spanien.

Spanien är ett väletablerat varumärke och Robert Pettersson tror inte att svenskarnas attityd gentemot Spanien kommer förändras.
– Det är värre för Grekland och på kort sikt kan Spanien säkert vinna marknadsandelar. Men om ekonomin knäar allt för mycket under lång tid kan det leda till att folk tappar förtroendet och statusen sjunker.

Men tack vare tradition och etablerade nätverk tror Pettersson att Spaniens popularitet håller i sig, även om han på sikt kan tänka sig vissa förskjutningar på grund av ekonomi och klimatförändringar.

Kvaliteten viktigast
Luciano Alonso tror att svenskarna ökar sin närvaro i Spanien och framför allt i Andalusien. Det finns visserligen turistmål som är billigare men han menar att dessa platser inte lyckas leva upp till de krav som dagens turister har.
– De destinationer som konkurrerar med oss gör det i själva verket bara när det gäller priset, men de kan inte erbjuda varken den kvalitet eller det breda utbud som vi har. Det gör oss väldigt konkurrenskraftiga.

Turistrådet lutar sig på statistiken, sedan slutet av 2009 och hittills i år har den internationella turismen i Andalusien gått stadigt uppåt.
– Turismen i Andalusien har stått emot krisen mycket bättre än andra sektorer och jag är väldigt förhoppningsfull.

Miguel Nombela tror inte heller att den ekonomiska krisen påverkar Spaniens image som turistmål, däremot syns den i antalet besökare. Antalet svenska turister minskade med 17 procent i fjol jämfört med 2008.
– Men vi börjar se en återhämtning, säger Nombela som ser på framtiden med optimism.
– 2010 blir troligen ett övergångsår och säkert ökar antalet svenskar som besöker Spanien. Jag är säker på att Spanien behåller sin plats som svenskarnas favoritresmål.

Läs mer på http://www.andalucia.org och http://www.spain.info