Från ”Veleta” till Bonmatí

PLUS 
MATS BJÖRKMAN När vi nu firar de spanska fotbollsdamernas internationella framgångar är det på sin plats att minnas den första kända spanjorskan som kickade boll – och som var från Málaga. Långt från att hyllas för sin talang tvingades Ana Carmona Ruiz, med smeknamnet ”Veleta” (findflöjeln), att klä ut sig till man för att få utöva sin favoritport.

PLUS 
MATS BJÖRKMAN När vi nu firar de spanska fotbollsdamernas internationella framgångar är det på sin plats att minnas den första kända spanjorskan som kickade boll – och som var från Málaga. Långt från att hyllas för sin talang tvingades Ana Carmona Ruiz, med smeknamnet ”Veleta” (findflöjeln), att klä ut sig till man för att få utöva sin favoritport.

Besvikelsen över Spaniens förlust i EM-finalen igår mot England, på straffar, får inte överskugga de spanska fotbollstjejernas fantastiska framgångar. De spelade sin första EM-final någonsin och gjorde det som regerande världsmästare och vinnare av Nations League. Spanien nådde finalen med en målskillnad på 15-3 och turneringens två främsta målgörare var Esther González (fyra mål) och Alexia Putellas (3 mål).

Damfotbollen i allmänhet har upplevt en revolution de senaste tio åren och de spanska damerna i synnerhet har visat framfötterna. Guldbollen för damer har endast delats ut sedan sex år tillbaka och de senaste fyra av dessa har utmärkelsen gått till spanjorskor: Alexia Putellas 2021 och 2022 samt Aitana Bonmatí 2023 och 2024, båda spelande i F.C. Barcelona. Många av de kvinnliga landslagsspelarna är idag idoler i nivå med deras manliga kollegor – speciellt för flickor naturligtvis, men också för många pojkar.

Detta var otänkbart för mindre än hundra år sedan, när fotbollen började bli populär i Spanien. Då var det en sport som endast utövades av män – med ett konkret undantag. Hon hette Ana ”Nita” Carmona Ruiz och kallades av sina lagkamrater hemlighetsfullt för ”Veleta”, som åsyftade att hon ”vände” från att vara kvinna privat till man på fotbollsplanen. Hennes livsöde blev känt först för 25 år sedan, när journalisten Jesús Hurtado bestämde sig för att skriva om fotbollsklubben Vélez FC:s historia och av en tillfällighet upptäckte hemligheten om den första kvinnliga fotbollsspelaren i Spanien.

Ana Carmona Ruiz föddes 1908 i Málagakvarteret Fuente Olletas. Hennes far arbetade som lastare i hamnen och där upptäckte hon som liten flicka fotbollen, som utövades av brittiska sjömän i hamnområdet. Genom att själv börja spela i ung ålder, i en tid då fotbollen ännu knappt var känd i Spanien, erhöll ”Nita” en bollteknik som få.

Fotboll utövades i Spanien, som sagt, endast av män till en början – och under ett flertal decennier. Nyligen visades ett inslag på spansk tv om ett kvinnolag i Madrid i slutet av 1950-talet, som uppmärksammades av dåtidens nyhetskanal NODO. Kommentatorns sexistiska och nedlåtande kommentarer om de spelande damerna får vem som helst idag att rodna av skam.

Men tillbaka till Carmona. Hon var en så skicklig mittfältare att de manliga lagkamraterna lät henne spela i Sporting Málaga, utklädd till man. För att inte bli avslöjad klippte hon håret kort, lindade in sina bröst och bar luftiga kläder. Avundsjuka spelare angav dock Carmona till slut och hon blev både bespottad och arresterad. Till och med hennes egen familj opponerade sig mot att hon spelade fotboll och pappan skickade därför ”Nita” till Vélez-Málaga.

Där dröjde det dock inte länge innan Carmona började spela i Vélez FC, och det var även där hon fick smeknamnet ”Veleta”. Inte ”La Veleta”, som journalisten Hurtado poängterar, utan kort och gott ”Veleta” – utan genus – för att undvika att avslöja hennes kön.

”Veleta” spelade fotboll tills inbördeskriget bröt ut 1936. Hon dog året efter krigsslutet, 1940, i tyfus. Ana Carmona blev endast 32 år gammal och hennes livsöde blev inte känt förrän 60 år senare.

De spanska fotbollsdamernas senaste framgångar har ökat intresset för den historiska kvinnliga spelaren och nyligen fick Ana Carmona en gata uppkallad efter sig i sitt födelsekvarter i Málaga. Dessutom är en så kallad ”biopic” under produktion, med stöd av bland andra La Liga, som handlar om ”Veletas” liv.

När vi idag firar de spanska damernas triumfer på planen kanske vi kan glädjas lite extra åt tanken på hur särskilt glad ”Veleta” hade varit, om hon fått veta hur attityden till damfotboll i Spanien skulle komma att förändras från hennes tid.


Mats Björkman Sydkusten