Zapatero är inte ensam. Aldrig har en bokserie gjort en sådan succé i Spanien som Stieg Larssons Millennium. Flera miljoner böcker har sålts både av första och andra boken och den tredje är på väg mot samma försäljningssiffror. Böckerna toppar alla listor. För att inte tala om filmerna,s som visas inför fullsatta biografsalonger.

När Sveriges EU-ordförandeskap avslutas vid nyår tar Spanien över ansvaret. Därför var det viktigt för de båda ländernas regeringschefer att komma överens om en gemensam handlingslinje. Det var anledningen till Zapateros besök.

Dagsschemat var pressat. Zapateros partikamrat Mona Sahlin fick åka ut till Arlanda för att hinna med ett kort möte. Den obligatoriska presskonferensen efter sammanträdet med Reinfeldt fick bara ta 45 minuter. Allt för att Zapatero också skulle hinna med en guidad tur på Södermalm och kvarteren där romanfigurerna Mikael Blomkvist och Lisbeth Salander rör sig i romanerna.

Att Zapatero är besatt av Stieg Larssons berättelse förvånar ingen som varit i Spanien den senaste tiden. Böckerna är kult och hajpade. Överallt debatteras boken och filmerna. Stieg Larsson hyllas och prisas. Den senaste spanska utmärkelsen som han har fått postumt är ett pris för kampen mot våldet mot kvinnor. Det togs emot av Larssons livskamrat Eva Gabrielsson i slutet av september och överlämnades av justitieministern och jämställdhetsministern.

Varför slår Stieg Larsson så stort i just Spanien? Även i Latinamerika och i länder som Frankrike och Italien är böckerna stora, men i inget annat land har de påverkat alla delar av samhället på samma sätt som i Spanien. Kan det vara så att spanjorerna och framför allt spanjorskorna gillar att läsa om en tuff tjej som slår tillbaka mot mäns våld mot kvinnor? Eller är det den exotiska bilden av Sverige?

När jag träffade trilogins svenska översättare Martin Lexell senast var han inne på den första förklaringen. Även Stieg Larssons bästa vän Kurdo Baksi funderade också i de banorna. Men ingen kan naturligtvis säga säkert.

Det vi vet är att behovet av att veta mer om Stieg Larsson är långt ifrån tillfredsställt i Spanien. Det finns mängder med spanska bloggar och sällskap som inte gör annat än att diskutera boken. Myten runt Larsson växer. Alla som vet något intervjuas. Och snart kommer Kurdo Baksis bok om Stieg Larsson som kan skingra en del av mysteriet om vem Larsson var.

Stieg Larsson var alltid en bra källa att vända sig av då jag skrev nyhetsartiklar om nynazism och rasism i början av 1990-talet då jag var nyhetsreporter i Stockholm, först på Svenska Dagbladet och därefter på Aftonbladet.

I början av 1990-talet var det lågkonjunktur i Europa. Arbetslösheten växte. Främlingsfientligheten övergick i rasism och nazistiska grupper mobiliserade sig. Över hela Sverige brann flyktingförläggningar. Lasermannen spred skräck bland invandrare. Ny demokrati hade stort genomslag i politiken.

Stieg Larsson fanns på Expo och hade värdefull information till journalister han litade på. Under dessa år arbetade Larsson intensivt mot främlingsfientlighet, förtryck och rasism. Han levde under hot från nazister.

Nu är det lågkonjunktur igen. Arbetslösheten och främlingsfientligheten växer i Europa. I Sverige vinner Sverigedemokraterna allt större genomslag. Stieg Larsson dog alldeles för tidigt.