Historien tog sin början i mars, när smittfallen ökade lavinartat och det talades öppet om att det snart inte skulle finnas tillräckligt med respiratorer till alla svårt sjuka coronapatienter. Hjärtkirurgen på regionalsjukhuset i Málaga, Ignacio Díaz de Tuesta, plockade ur sitt minne fram ett projekt som fanns med i hans tre decennier gamla avhandling. Under sin tjänstgöring på Hospital 12 de Octubre i Madrid, designade han en respirator med samma funktionalitet som de konventionella, men för en betydligt lägre kostnad och anpassad för exceptionella omständigheter. Precis som de nuvarande. Det berättar tidningen El País.

Det var dock inte så lätt att göra verklighet av idén. En av utmaningarna var att de var tvungna att använda industriella delar från andra sektorer än sjukvården, då marknaden var kollapsad på grund av pandemin. Just att säkerställa tillgången på komponenter – en majoritet från lokala och nationella företag – innebar mycket jobb. Respiratorn består bland annat av garagesystem, sensorer från luftkonditioneringsapparater och ventilationsdelar från hydraulindustrin. Dessutom ställde hälsodepartementet mycket stora krav på tester, innan respiratorn fick sitt godkännande. Den provades först på en artificiell lunga, sedan på en gris och därefter på coronapatienter på sjukhusen Hospital de Antequera och Hospital Vírgen de las Nieves i Granada. Alla med lyckade resultat.

De sista kontrollerna var tekniska tester, bland annat av den elektromagnetiska kompatibiliteten. Minsta fel kan nämligen påverka andra apparater på intensiven och därmed utgöra en risk för patienterna. Respiratorn utsattes vidare för 15 000 volt, för att kontrollera dess elektriska stabilitet samt släpptes i golvet från en meters höjd. Den klarade alla tester. Och efter en hel del byråkrati och administration kring godkännandet från den spanska läkemedelsmyndigheten, kunde den till slut gå i serieproduktion.

I mitten av april återgick 14 arbetare som drabbats av permitteringar, i tjänst på Fujitsus produktionsanläggning i Málaga. Fabriken besöktes 16 april av regionalpresidenten Juan Manuel Moreno Bonilla, som meddelade att när produktionshastigheten kommer upp tre skift, kan det tillverkas 480 enheter per månad. De första 300 ska förbli i Andalusien och resten blir tillgängliga för andra regioner liksom även andra länder.
– Om det kommer ny peak eller andra våg av viruset är vi förberedda i Andalusien, säger Moreno.

Kostnaden per enhet uppgår till cirka tusen euro, medan en traditionell respirator kostar cirka 20 000 euro. Den kommer också tillverkas på Efficold (Córdoba) Avantecsur (Jaén) och Navantia (Cádiz), samt Airbus och Alestis fabriker i Sevilla. Respiratorns ritningar har en öppen källkod som kan användas gratis av vem som helst.
– Ett exempel på solidaritet, poängterar Moreno som säger att länder som Mexiko, Colombia och Ecuador redan visat intresse. Den andalusiska respiratorn ska i första hand finnas till som reserv för coronapatienter som inte har tillgång till konventionella respiratorer, under pågående kris och på de sjukhus som specificeras i projektet.

Tidningen La Opinión de Málaga räknar i en artikel upp en mängd personer och företag som bidragit till att Andalucía Respira kunnat se dagens ljus. Läkare från sjukhusen Regional och Clínico i Málaga, experter från Ibima (Biomedicinska forskningsinstitutet i Málaga), ingenjörer från Universidad de Málaga och personal från Fujitsu och andra teknologiföretag samt teknikparken PTA i Málaga.
– På mindre än en månad har vi gjort verklighet av en apparat som kan hjälpa oss att möta vårdbehovet under pandemin, säger Víctor Muñoz, ingenjör vid Universidad de Málaga och tillägger att det solidariska deltagandet inte bara från enskilda personer och olika institutioner, utan även ett flertal företag, varit avgörande. Inte minst för att formge en respirator där stor hänsyn tagits till enkelheten och tillgängligheten på komponenter, under rådande omständigheter.

Forskningsgruppen har mottagit 200 000 euro från artisten Pablo Alborán och skådespelaren Antonio Banderas, som bidrag till framtida utvecklingar.