Den för Spanien unika utnämningsformen, som liknar modellen i USA, antogs vid partistyrelsens möte 18 januari. Valprocessen ska inledas i oktober och kandidaten väljas troligtvis i slutet av november. Före det vill PSOE utse sina kandidater både till EU-valet och till nästa års lokal- och regionalval.

Tidigare försvarsministern Carme Chacón väntas kandidera och är en av favoriterna. Hon kritiserar dock att den nya formen av primärval, som förselagits sedan längre tid, antagits på mindre än två timmar utan att andra parter än partistyrelsen fått uttala sig om den.

Meningen är att vem som helst med rösträtt i Spanien, oavsett partibundenhet, ska få rösta i socialisternas primärval. Dock kommer rösten kräva en avgift på två euro.