Tronskiftet i Spanien skedde när kungahusets anseende var det lägsta sedan Juan Carlos kom till tronen 1975. Orsaken var främst de skandaler som skakat kungahuset och som främst kretsat kring kungens svåger Iñaki Urdangarín och hans hustru, prinsessan Cristina. Men även Juan Carlos själv har tvingats se hur hans popularitet dalat, på grund av utomäktenskapliga skandaler och uppseendeväckande elefantjakter i Afrika. Det ledde bland annat till en officiell ursäkt från Juan Carlos.

Hälsoproblem
Abdikationen motiverades dock inte enbart av skandalerna. Juan Carlos hälsa har också varit en starkt bidragande orsak. Sex olika kirurgiska ingrepp de senaste två åren för främst ledbesvär har slagit hårt mot den 76-årige Juan Carlos. Den senaste tiden har han haft tydliga problem att gå och beslutet att lämna tronen togs enligt honom själv i samband med hans senaste födelsedag 5 januari.

Väl förberedd
Kungahusets trumfkort är att Felipe lyckats hålla sig utanför alla skandaler. Han tog tidigt avstånd från sin svåger Iñaki Urdangarín och har på ett skickligt sätt undvikit att beblanda sig med de affärer som misskrediterat kungahuset. Han tillträder tronen som den bäst formade och förberedda monarken någonsin i Spanien. Vid sin sida har Felipe VI en drottning som också har en framstående yrkesmässig bakgrund, som journalist och tidigare nyhetsuppläsare på rikstelevisionen RTVE. Det faktum att hon inte är av kunglig börd och dessutom frånskild har dock retat några, även om kritiken lagt sig sedan bröllopet i maj 2004.

Det annonserade tronskiftet väckte en het debatt där monarkins motståndare efterlyste en folkomröstning om Spaniens framtida statsskick. Kritikerna, främst vänstersympatisörer, menar bland annat att det är odemokratiskt att någon föds till posten som statsöverhuvud. Ett annat argument mot monarkin är att den antogs i en folkomröstning 1978, då Spanien fortfarande riskerade att falla tillbaka i diktaturen. Kungahuset sågs som en garanti mot eventuella kuppmakare, något som styrktes av Juan Carlos vid kuppförsöket 23 februari 1981.

Statistik visar att 65 procent av den nuvarande spanska befolkningen deltog i författningsomröstningen 1978, då de inte var 18 år eller äldre vid tillfället eller inte ens födda. Å andar sidan poängterar försvararna av det nuvarande statsskicket att många länder som exempelvis USA har månghundraåriga författningar som inte antagits av någon som idag är vid liv, men som ändå anses fullt legitima.

Sparsamt firande
Debatten gjorde att tronskiftet skedde i en försiktig och inte minst sparsam anda. Det var betydligt färre spanjorer som drog ut på gatorna för att hylla den nye monarken än när Juan Carlos korades och royalistisk kommers i stil med som är typisk i exempelvis Storbritannien eller Sverige för den delen, lyste med sin frånvaro.

För att inte frånta sin son uppmärksamhet valde Juan Carlos att inte närvara vid kröningsceremonin i parlamentet, där dock drottning Sofia och prinsessan Elena deltog. I en uppmärksammad gest valde Felipe VI att genomföra kortegen stående i en öppen bil, samma som brukades av hans far 39 år tidigare.

Det nya kungaparet mottog folkets hyllningar längs kortegevägen och inte minst vid balkongen till Palacio Real, vid Plaza de Oriente. Där poserade den nya kungafamiljen med sina döttrar Leonor och Sofia och även kungaföräldrarna Juan Carlos och Sofia kom ut på balkongen för att hälsa. Sedan hölls en mottagning i kungapalatset för omkring 3 000 inbjudna.

Inga andra kungahus
Den sparsamma ceremonin präglades bland annat av att inga representanter för utländska kungahus bjöds in. Dessutom avstod Felipe både från att hålla någon katolsk mässa, i anslutning till kröningen. Det var första gången någonsin i Spanien, även om det nya kungaparet blidkade kyrkan genom att på sin första utlandsresa besöka påven Franciscus i Vatikanen, knappt två veckor efter kröningen.

Demonstranter greps
För att undvika oroligheter förbjöds alla typer av demonstrationer mot kungahuset 19 juni. Det ledde till sammandrabbningar och flera gripanden vid Puerta del Sol. En av de gripna demonstranterna var anmärkningsvärt nog den tidigare generalsekreteraren i Alianza Popular (dagens Partido Popular) Jorge Vestrynge. Myndigheterna anklagades för både övervåld och för att kväva yttrandefriheten, då polisen till och med tvingade personer på gatorna att ta av sig pins med den republikanska tricoloren.

Från första dagen har Felipe VI visat att han tänker arbeta hårt för att återupprätta kungahusets anseende och att han vill genomföra grundläggande förändringar. Processen att öka kungahusets transparens har påskyndats, bland annat genom startandet av en egen profil på Twitter. Dagligen publiceras information och fotografier från kungafamiljens agenda. Besöket i Vatikanen följdes som väntat upp av besök i grannländerna Marocko, Portugal och Frankrike.

Efter kröningen har debatten om monarkin åtminstone tillfälligt ebbat ut. Felipe VI och Letizia har nu den stora utmaningen att vinna folkets respekt och visa att kungahuset fortfarande har en viktig roll i det moderna och inte minst ekonomiskt sargade Spanien.

Fakta: Felipe VI
Felipe Juan Pablo Alfonso de Todos los Santos de Borbón y Grecia föddes 30 januari 1968 i Madrid, som tredje barn till dåvarande kronprinsen Juan Carlos och grekiska prinsessan Sofia. Hans storasystrar Elena och Cristina fick ställa sig åt sida i tronföljdsordningen, som favoriserade sönerna. Som tronarvinge fick Felipe i unga år titeln Prins av Asturien.

Felipe har en gedigen akademisk och militär bakgrund, som inkluderar College i Toronto i Kanada, juridiska studier vid Universidad Autónoma de Madrid och Internationella relationer vid universitetet Georgetown, i Washington.

Han har utövat ett flertal idrotter, inkluderat squash, skidåkning och segling. Som medlem i den spanska seglingstruppen var han Spaniens fanbärare vid de Olympiska spelen i Barcelona, sommaren 1992.

Felipe har som ungkarl haft ett flertal uppmärksammade romanser, De mest kända var med Isabel Sartorius samt den norska modellen Eva Sannum. Opinionsundersökningar antydde länge att spanska folkets favorit till kronprinsessa var Sveriges Madeleine, men Felipe gjorde slutligen som sina storasystrar och föll för en icke kunglig partner. Den 1 november 2003 offentliggjordes bröllopsplanerna med dåvarande tv-journalisten Letizia Ortiz Rocasolano, efter en romans som paret lyckades hålla hemlig.

Kronprinsparet gifte sig 22 maj 2004 i katedralen La Almudena, en dag då regnet vräkte ned över Madrid. Den 31 oktober 2005 föddes parets första dotter Leonor, som nu är etta i tronföljdsordningen. Leonor bär nu titeln Prinsessa av Asturien.
Den 29 april 2007 föddes sedermera parets hittills yngsta dotter Sofia.

Kungafamiljen bor kvar i samma byggnad i residenset La Zarzuela som anordnades för kronprinsen 2002. Kungaföräldrarna Juan Carlos och Sofia bär fortsatt titeln kung och drottning, även om de sedan flera år inte bor tillsammans.