Anledningen till det provisoriska och historiska beslutet är farligt höga värden av kvävedioxid två dagar i följd. De nya rutinerna aktiverar åtgärder om värdena överstiger 200 mikrogram NO2 per kubikmeter. Kvävedioxid kan orsaka både irritation i näsa och svalg samt andningssvårigheter hos astmatiker.

Den sänkta hastighetsgränsen gäller både på huvudtillfarterna till Madrid och på ringvägen M30. Kommunledningen i Madrid utarbetar en omfattande plan mot luftföroreningarna som när den träder i kraft kommer att inkludera fler trafikrestriktioner.