Kung Felipe annonserade 2 februari sitt beslut, efter en andra samtalsrunda med talesmännen för parlamentsgrupperna samt efter att ställföreträdande regeringschefen Mariano Rajoy åter avböjt möjligheten att ta initiativet, på grund av bristande stöd. Det är första gången i demokratisk tid som uppdraget ges till en partiledare som ej vunnit valet.

Sánchez höll samma kväll en presskonferens i parlamentet där han accepterade utmaningen och meddelade att han kommer att behöva åtminstone en månad för att förhandla med övriga grupper i parlamentet. Han behöver i första hand stöd av Podemos, som redan erbjudit sig att ingå i en koalitionsregering men där ordkriget mellan de två partierna trappats upp. Dessutom finns flera drivkrafter inom PSOE som är emot alla typer av samarbete med Podemos.

Sánchez avfärdar kategoriskt alla förhandlingar med Partido Popular och den enda kvarvarande stora gruppen är då Ciudadanos. Deras ledare Albert Rivera säger sig vara villig att förhandla, men endast för att deras 40 ledamöter ska lägga ned sina röster vid den kommande omröstningen.

Från och med den första omröstningen i parlamentet har partierna två månader på sig anta en ny regering. Annars ska nyval utlysas. Däremot finns ingen tidsfrist för när den första omröstningen ska hållas och Pedro Sánchez har för tillfället bollen i sin hand.