Den förste att storsatsa på uppseendeväckande juldekorationer var den socialistiske borgmästaren i Vigo Abel Caballero, men han har fått konkurrens av både Madrid och Málaga. Nyligen diskuterade Caballero och Madrids borgmästare Martínez Almeida skämtsamt om vilken stad som syns mest, men det är en humor som ej roar miljöaktivisterna. De finner det vara dubbelmoral att Spanien är värd för klimatmötet, samtidigt som julbelysningen i flera ledande städer både slösar elektricitet och bidrar till ljusföroreningar.

Vigos borgmästare är särskilt hårt ansatt, då kommunen marknadsför de närliggande Islas Cíes som ett paradis för stjärnskådning och samtidigt tänds under nära två månader så många ljus i staden att det i princip är omöjligt att njuta av stjärnhimlen. Miljöexperter betonar vidare att de energisnåla led-ljusen visserligen sparar på elkostnaderna, men att dess sken är betydligt skadligare än traditionella glödlampor. Detta därför att de avger en större dos blått sken.

Borgmästarna betonar gärna hur mycket energi som sparas med led-ljus, men kostnaden för monteringen av ljusen är mångdubbelt större. Málagas borgmästare Francisco de la Torre uppgav vid invigningen av julbelysningen 29 november att elkostnaden totalt inte är större än 19 000 euro. Däremot nämnde han inte att notan för monteringen går på 800 000. Den nya kommunledningen i Madrid har ökat anslagen med 28 procent sedan förra året, till tre miljoner och lilla Vigo skjuter i år in en miljon euro i dekorationerna.

Makthavarna uppger att det är en investering som främjar konsumtionen och gynnar den lokala handeln. Kritiker uppger dock att det inte finns uppgifter som skulle styrka att just julbelysningen skulle generera inkomster, utan att det snarare är andra julbegivenheter i centrum som lockar besökare.