Blåvalen är planetens största djur och den kan leva mer än ett sekel. Det gör att det tar lång tid att kompensera för nedgången, orsakad av jakten som utövades fram till mitten av 1980-talet. Allt tyder dock på att dessa giganter återigen har börjat göra årliga besök längs de galiciska kusterna, i sitt sökande efter föda.

Blåvalarna har registrerats i Rías Baixas sedan 2017, men i år har forskargruppen från Bottlenose Dolphin Research Institute kunnat identifiera exemplaren, något som underlättar för att kartlägga om det är samma djur som återvänder år efter år. Det skriver tidningen El País.

Forskarna tillskriver besöken ett havsfenomen kallat uppvällning, som förekommer i de galiciska vattnen sommartid. Nämligen att nordliga vindar pressar ned ytvattnet, vilket får till effekt att det näringsrika djupvattnet närmar sig kusterna och för med sig en explosion av föda för blåvalarna. De galiciska vattnen är perfekta för krill, som är den huvudsakliga födan för blåvalarna.

Jakten på blåvalarna stoppades 1982 med ett minimum av röster i Internationella valfångstkommissionen. Organisationen höll i förhandlingarna mellan 88 länder för att stoppa valfångsten i kommersiella syften. Överenskommelsen gav länderna tre år för att definitivt sätta punkt för jakten. Spanien röstade emot men införde förbudet 1985.

Återkomsten av valarna uppges vara en naturlig process och hänger ihop med deras artminne av området som de besökte frekvent i mitten av förra seklet tills jakten lyckades driva bort dem. Arten återhämtar sig långsamt men anses fortfarande vara hotad.