Mitt i golfdalen i Nueva Andalucía, mellan Las Brisas och La Quinta, ligger Los Naranjos Golf. Det är en av de äldsta och mest anrika banorna i Marbella, med en stor andel svenska medlemmar. Ordförande är Vigo Carlund, som har många utmaningar framför sig. Bland annat vill Los Naranjos inom en nära framtid vara värd en Europatourtävling.
– Vi har redan visat intresse för att arrangera Solheim Cup, men vi valde av olika skäl att avvakta med vår kandidatur, berättar Vigo Carlund.
– Nyligen spelades Open de Andalucía åter på Aloha Golf och även vi ska nog kunna inhysa en stortävling, tillägger han.

Vigo Carlund tar emot Sydkusten bara någon timme före klubbens årsstämma. Det råder bra stämning bland medlemmarna och han verkar inte särskilt spänd eller nervös inför stämman.
– Vi har tack och lov inga stridigheter på klubben och stämningen är mycket god. Det finns många skäl till detta och en är naturligtvis att det är en ganska homogen grupp, med en stor del svenskar och andra skandinaver.

Plats för fler medlemmar
Trivseln är något som klubbledningen slår vakt om, men samtidigt vill den gärna se att medlemsantalet ökar. I skrivande stund har Los Naranjos Golf 226 aktiemedlemmar, vilket är betydligt färre än angränsande banor som Las Brisas och Aloha.
– Det finns klar marginal för fler medlemmar. I dagsläget har våra medlemmar inga problem att komma ut, med särskilt reserverade starter mellan klockan tio och tolv på förmiddagen.

Det senaste året har alla aktieköp skett direkt mellan gamla och nya medlemmar. Priset på en privat aktie ligger på omkring 65 000 euro, medan familjeaktien kostar cirka 95 000 euro, inkluderat registreringsavgift. Sedan tillkommer årsavgiften, som är på 1 650 euro.
– Många av våra medlemmar spelar åtminstone tre gånger i veckan. Vi har dessutom avtal med Las Brisas och Aloha, som gör att våra medlemmar har förmånliga greenfeepriser där, berättar Vigo.

Säljer många greenfees
Los Naranjos är till stor del en greenfeeklubb och öppen för alla som vill spela. Det gäller även för dem som önskar deltaga i någon av klubbens veckotävlingar, som arrangeras måndagar och fredagar.
– Under årets första tre månader hade vi 9 000 grenfeespelare, vilket är riktigt bra. Vi siktar på att ha uppemot 42 000 i år.

Försäljningen av greenfees via hemsidan har ökat kraftigt på senare år. Los Naranjos har satsat på en fin hemsida, men också på att figurera i sociala medier som Facebook. Klubben erbjuder förutom golf även logi, i form av radhus intill banan som är särskilt eftertraktade av barnfamiljer.

Den populäraste tävlingen på året är Los Naranjos Trophy, som spelas i maj och då många reser ned från Sverige för att deltaga. Tävlingen spelas efter proffsmodell, med fyra dagars spel och med caddie.

Högsäsong är det på Los Naranjos Golf mellan slutet av september och slutet av november, samt mellan mitten på februari och mitten på maj. På sommaren är det mest spanjorer på banan och särskilda lanseringar gentemot exempelvis Madridborna har givit mycket bra resultat.

Omfattande upprustning
Sedan ägarbytet har stora investeringar gjorts för att rusta upp klubben. Det har omfattat både det eleganta klubbhuset och restaurangen, men även träningsanläggningen och själva banan. Den första stora åtgärden var att renovera alla greener och därefter följde tees. Näst på tur står bunkrarna och andra mindre justeringar, men det stora jobbet är redan avklarat.
– Jag vill påstå att banan aldrig varit så fin som nu i vintras, betonar Vigo Carlund.
Spanien genomgår en både långvarig och djup ekonomisk kris, som naturligtvis även drabbat turistsektorn, liksom golfklubbarna. Vigo Carlund är dock optimistisk inför framtiden.

– Marbella och Costa del Sol har ju fått konkurrens från andra länder på senare år, men vi har många starka kort som gör att vi utan tvekan kommer att ta oss ur krisen. Det är inte bara klimatet här, som är det bästa i Europa, utan det finns också ett unikt utbud av både nöjen och kultur, vid sidan av golfen.
Bara ett stenkast från golfbanan ligger den kända fritidshamnen Puerto Banús, med lyx och ett intensivt nattliv. Men här finns också gemytliga andalusiska byar och monumentala städer som Sevilla, Córdoba och Granada inom nära avstånd.

Medvind
Los Naranjos upplever ett uppsving i flera bemärkelser. Förutom det stigande antalet greenfeespelare kan de glädjas åt Peter Hanssons framgångar. Peter sponsras av Los Naranjos och har en långvarig relation till klubben, som han ofta besöker och tränar på. I oktober närvarade Peter på Sydkustens Trophy, där han både överräckte priser och höll en uppskattade golf clinic.
– Peter gjorde en fantastisk insats i Augusta. Vi har också andra duktiga proffs som tränar hos oss regelbundet, som Peter Gustafsson och argentinaren Tano Goya, berättar Vigo Carlund.

Jämte banan, som har en en erkänt fin design av Robert Trent Jones, är Los Naranjos känt för sitt klubbhus och sin restaurang. Efter att den under några år drivits av den egna klubben har den åter leasats till en spansk krögare, men den behåller sina svenska drag. Restaurangen är en naturlig mötesplats för skandinaver i Nueva Andalucía och långt ifrån alla gäster är golfare.
– Vi har några klassiska rätter som bara inte kan tas bort från menyn, men samtidigt tycker vi det är trevligt att restaurangen utvecklas och att menyn breddas. Det går i linje med våra försök att även få mer variation på våra medlemmar. Svenskarna kommer fortsatt att ha en framträdande roll, men vi tror också på andra marknader där sporten utvecklas snabbt. Det gäller inte minst Ryssland, Österrike och Tjeckien.

Vigo Carlund har varit ordförande i ett flertal svenska bolag tidigare, men bor sedan 2009 större delen av året i Spanien. Han köpte sin aktie i Los Naranjos för tio år sedan, när den var som dyrast, men det är inget han grubblar över idag.
– Jag brukar säga att det är den bästa dåliga investering jag någonsin gjort. Det finns så mycket som man inte kan värdera i pengar och trivseln liksom gemenskapen på Los Naranjos Golf är utan tvekan sådana saker.