Kvällen som borde ha hyllat odelat spansk fotboll fick dock en tråkig kontrovers när Real Madrid valde att bojkotta galan. Klubben avstod från att delta i protest mot att deras brasilianske stjärna Vinicius inte valdes till bäste spelare. Real Madrid anklagade arrangörerna, som nu samarbetar med UEFA, för att ha prioriterat EM-prestationer framför Champions League, vilket enligt dem gynnade Rodri över Vinicius. Enligt El País ledde detta till att Real Madrid hastigt drog tillbaka sin delegation, bestående av 50 personer, från ceremonin. Ingen från klubben var därmed på plats för att ta emot priset som årets bästa herrklubb, trots att de tilldelats detta hedersomnämnande. Inte heller fanns Carlo Ancelotti där för att mottaga priset till årets tränare.

I sitt tacktal underströk Rodri att priset inte bara är en personlig bedrift utan en seger för hela den spanska fotbollen och dess spelare genom tiderna. Han påminde om legender som Xavi och Iniesta, vars internationella framgångar aldrig kröntes med en Ballon d´Or. "Det här är en seger för spansk fotboll, och framför allt för den defensiva mittfältarens roll, en position som ofta hamnar i skymundan," sa Rodri på scenen.

Aitana Bonmatí uttryckte liknande tacksamhet och lyfte fram sitt ursprung som en central del av sin identitet. "Jag är bara en person från ett litet samhälle. Jag bor kvar i samma by där jag föddes, omgiven av mina nära och kära, och det är vad som håller mig på jorden,” sa hon efter att ha tagit emot sin andra raka utmärkelse. Damernas podium fullbordades av lagkamraterna från FC Barcelona Caroline Graham Hansen och Salma Paralluelo och klubben tilldelades återigen priset som årets bästa damklubb.

Ceremonin bjöd på fler priser med spansk koppling. Den unga EM-sensationen Lamine Yamal tilldelades Kopa-priset för årets unga spelare, och världsmästarinnan Jenni Hermoso belönades med Sócrates-priset för sitt arbete för kvinnors rättigheter inom fotbollen. Hermosos engagemang för att göra sporten till en tryggare plats för kvinnor uppmärksammades på ett sätt som betonade de pågående förändringarna inom sporten, där kvinnors rättigheter fått ökad synlighet.

Reaktionerna kring Real Madrids bojkott blev en del av kvällens diskussioner, och den spanska förbundskaptenen för herrlaget Luis de la Fuente uttryckte sitt missnöje över att klubben inte deltog. "Det är beklagligt att en institution som Real Madrid väljer att inte närvara vid en så stor fotbollsgala," sa de la Fuente.