Garzón är Spaniens mest kända domare. Han har lett processer både mot narkotikakartellerna i Galicien som mot ETA, men har också ansvarat för uppmärksammade korruptionsutredningar som kastat skuggor över både PSOE och Partido Popular. Mest känd internationellt är han dock för sin process mot den tidigare chilenske diktatorn Augusto Pinochet, liksom mer nyligen mot den tidigare Francoregimen. Det senare är ett av de mål som han nu ställs inför rätta för.

Som en av förundersökningsdomarna i federala domstolen Audiencia Nacional, har Garzón inte tvekat en sekund att behandla ärenden som andra inte ens vågat ta i. Men han har samtidigt agerat på ett sätt som många gånger varit tveksamt lagligt, eller åtminstone etiskt.

Kontroversen startade efter Garzóns misslyckade försök att ge sig in i politiken. Han värvades i början av 90-talet av tidigare regeringschefen Felipe González som ett trumfkort i ett val som vanns av socialisterna. Garzón blev dock inte som han hade väntat justitieminister och hoppade efter några månader av och återvände till sin domartjänst. Kort därefter inledde han GAL-processen, som ställde flera höga poster inom PSOE inför rätta för dels statsterrorism mot ETA och dels förskingring av allmänna medel, genom de statliga reservfonderna. Resultatet blev att både tidigare inrikesministern José Barrionuevo och hans statssekreterare Rafael Vera dömdes till fängelse, medan Garzón förvandlades till en förrädare i PSOE:s ögon.

Vid sidan av de brott som begicks av socialistregeringen på 80-talet är det anmärkningsvärt hur Garzón tilläts återinträda i tjänst så snabbt efter att ha varit i politiken och att han inte befanns jävig när han startade en process mot sina tidigare politiska kollegor.

Vid den här tidpunkten sågs Garzón som en hjälte av oppositionspartiet PP, men den bilden skulle komma att ändras. Det var nämligen Garzón som för drygt två år sedan startade utredningen Gürtel, som avslöjat en jättelik korruptionshärva som slår med full kraft mot Partido Popular. Ett flertal PP-representanter i både Madridregionen och i Valencia har tvingats avgå och i dagarna pågår rättegången mot tidigare regionalpresidenten Francisco Camps.

Över en natt ändrades PP:s uppfattning av Garzón och han anklagades för häxjakt. En rad anmälningar mot domaren har bland annat mynnat ut i den process som inleddes igår.

Garzón har dessutom lyckats reta upp den yttersta högern i Spanien alldeles speciellt, genom sin process för drygt ett år sedan för att försöka kartlägga de brott mot mänskligheten som begicks av den tidigare Francoregimen. Denna process, som endast varade i drygt en månad, föranledde det första åtalet mot domaren, men som kommer att dömas i andra hand. Denna process är den som är mest svårförståelig internationellt sett, då en domare ställa till svars för att ha utrett brott mot mänskligheten, medan ingen av de misstänkta förövarna någonsin åtalats.

Den tredje processen är den som mest riskerar att skada Garzóns anseende, då den har att göra med olagliga inkomster. Han anklagas för att ha tagit emot dolda ersättningar från sponsorer till kurser han hållit i USA, från exempelvis Banco Santander. Han har senare ansvarat för utredningar som berört banken. Det blir den tredje rättegången i ordningen, men Garzón riskerar att före det ha förlorat sin titel.

Den nu pågående rättegången gäller påstått olaglig avlyssning av gripna i Gürtelhärvan, i fängelset. Detta är enligt spansk lag endast tillåtet vid misstanke om terroristbrott. Rättegången väntas vara klar på torsdag och en snabb dom kan leda till att Garzón upphör att vara domare redan till helgen. Det skulle i sin tur innebär att nästa veckas rättegång kring Francoprocessen inte längre kommer att behandlas av Högsta domstolen, vilket Garzón vill.

Garzón har under sina drygt 20 år som domare i främsta ledet skaffat sig en mängd fiender. Dessa gnuggar i dagsläget sina händer. En annan grupp, bestående av anhöriga till offer för både Francoregimen och diktaturerna i Chile och Argentina ser dock Garzón som en kämpe för de mänskliga rättigheterna och kommer inte att förbli tysta om han slutligen fälls och förlorar sin titel som domare.