Den som besöker Estepona i dagsläget slås av främst två saker. Dels de många grönområdena och dels det stora antalet pågående arbeten. När Sydkusten anlände för att träffa borgmästaren var flera vägar avstängda för renoveringsarbeten och vid utkanten av staden uppförs både en stor friidrottsarena och en jättelik park med det som ska bli Spaniens största stadsrutschkana. Strax utanför staden står den nya sjukhusbyggnaden, färdig på rekordtid för att utrustas.

García Urbano har valt Orkidariet, mitt i centrum, för intervjun. Det är en solig dag och jag ser minst ett halvdussin kommunala arbetare som snyggar upp rabatterna i den intilliggande parken. Vi hinner sätta upp utrustningen för intervjun innan borgmästaren anländer, vilket han gör i passagerarsätet i en anspråkslös Seat. Han ber oss flera gånger om ursäkt för att han är några minuter sen.
– Som borgmästare disponerar man tyvärr ej över sin egen tid, säger han något uppgivet.

Det är andra gången vi intervjuar honom i Orkidariet. Förra gången skedde det i samband med invigningen för snart fyra år sedan.

Varför valde du den här platsen?
– Vi gillar numera att kalla Estepona för Costa del Sols trädgård. De senaste åren har vi utökat antalet parker och andra grönområden, vilket inkluderar 20 000 blomkrukor längs omkring 17 kilometer gågator. Hjärtat i denna trädgård är Orkidariet.

Vi spelar in en intervju för SK-tv vid en vacker fontän, omgärdade av exotiska blommor. Jag tar upp korruptionsskandalen Astapa som lämnade kommunen närmast i konkurs före García Urbano kom till makten och noterar att han inte vill att Estepona längre ska förknippas med denna period.
– Den tillhör kommunens tråkiga förgångna, som vi lyckligtvis har bakom oss. Det är nästan tio år sedan och har inget med dagens Estepona att göra. Idag tror vi på oss själva och våra möjligheter.

Den ackumulerade skulden på drygt 300 miljoner euro har mer än halverats och satsningarna i Estepona har varit enorma. García Urbano nämner stolt flera av dem.
– Vi arbetar på den enhetliga strandpromenaden längs hela kommunen som har 23 kilometer kuststräcka, av vilka 17 kilometer redan är klara. Vi har upprättat ett 50-tal fasadmålningar och dussintals skulpturer och inte minst främjat kulturen genom ett magnifikt auditorium. För att inte tala om det nya sjukhuset, som vi byggt med egna pengar då vi inte velat att byråkratin mellan olika instanser skulle försena en så viktig satsning.

Sjukhusbyggnaden har kostat 15 miljoner euro och blev klart enligt tidtabell i slutet av förra året. Nu är det regionalmyndigheten Junta de Andalucía som ska utrusta den och anställa personal och borgmästaren bjuder oss på en exklusiv nyhet:
– Vi hoppas kunna inviga sjukhuset redan i juni i år. Det kommer att kunna ta hand om 80 procent av de behandlingar som i dagsläget utförs i sjukhuset i Marbella.

Vilken är hemligheten bakom en sådan anmärkningsvärd omvandling av ett tidigare litet samhälle som traditionellt befann sig i skuggan av grannkommunen Marbella?
– När de offentliga myndigheterna satsar medvetet följer den privata sektorn automatiskt efter. Dessutom är vi fokuserade på det som bidrar till att höja livskvaliteten. Allt annat kan vänta.

José María García Urbano har en gedigen utbildning och karriär bakom sig, innan han valde att kandidera till bormästare. Han är statsadvokat, fastighetsregistrerare och notarie samt har bland annat arbetat på justitiedepartementet, där han deltog i flera internationella hjälpprojekt. Han talar även flytande tyska.

Hur ser du på det växande politikerföraktet i Spanien?
– Det finns oändligt fler hederliga och kompetenta politiker än rötägg. Däremot är det alltid de värsta rötäggen som får störst uppmärksamhet.

I januari kom Partido Popular för första gången till makten i Andalusien. Hur upplever du det?
– Med stora förhoppningar. Jag tror inte att jag är ensam om att ha hoppats på en politisk förändring i regionen som möjliggör att satsningar backas upp så att Andalusien kan förvandlas till ett av de starkast växande ekonomiska områdena i Europa.

Partido Popular regerar nu i koalition med Ciudadanos, något som är ganska ovanligt i Spanien. Hur tror du att det kommer att fungera?
– Regeringsförhandlingarna fungerade mycket smidigt och transparent och de främsta punkterna har redan börjat uppfyllas, vilket bådar gott. Det gäller exempelis slopandet av arvs- och gåvoskatten, liksom en allmän inventering av hur de offentliga medlen brukas.

Kommer maktskiftet innebära några förändringar för Estepona?
– Junta de Andalucía har en viktig övervakningsfunktion och det finns ett flertal viktiga projekt i kommunen som stått stilla i åratal, på grund av blockering i de regionala instanserna. Jag räknat inte minst med att vi kommer att se en smidigare byråkrati framöver.

Maktskiftet i Andalusien har varit möjligt tack vare stödet från det nya högerpartiet Vox. Vilken är din syn på dem.
– Vox är absolut inte något främlingsfientligt parti, som en del påstår. De har rört om en hel del i den politiska grytan genom att driva ett flertal frågor som många väljare identifierar sig med. Många frågor har inte ansetts politiskt korrekta men när Vox nu lyft fram dem kommer de med största sannolikhet även anammas av andra partier. Andra åberopanden som kan verka excentriska behöver man inte lägga onödigt mycket vikt vid.
– Vad Vox i grunden efterlyser är ett enhetligt Spanien med lika möjligheter för alla.

Just detta verkar vara något som åberopas mycket även av Partido Popular under den nya partistyrelsen, ledd av Pablo Casado. Den har anklagats för att föra en mer högerextrem politik. Du håller inte med om det, då?
– I Spanien finns en naturlig majoritet av väljare som sympatiserar med center-högern, som alltid har inrymts i Partido Popular. Vi har styrt på alla nivåer i Spanien och under dessa perioder har landet alltid frodats.

Hur ser du generellt på situationen i Spanien och konflikten i Katalonien?
– Det är mycket ovissa tider som utan tvekan skadar investeringarna i Spanien. Vi vet inte hur det ska bli med exempelvis skatte- och energipolitiken. När det råder så stor ovisshet uppstår en blockering som definitivt inte gynnar landet.

Det diskuteras om Sierra Bermeja bör inkluderas i den planerade nya nationalparken som ska förklaras vid Sierra de las Nieves. Vilken är din åsikt.
– De tekniska rapporterna pekar tydligt på att så borde det vara och det vore utan tveka en god nyhet. Om det inte sker från början så räknar jag med att även Sierra Bermeja kommer att ingå i det som kommer att vara Spaniens största nationalpark. Det är bara fördelar med det, både vad gäller miljöskydd men också som en turistattraktion.

Det är kommunval söndag 26 maj. Vid det första valet där du ställde upp 2011 fick Partido Popular nästan 50 procent av rösterna och egen majoritet i Estepona. Det utökades 2015 till mer än 60 procent av rösterna. Hur känns det att vara den PP-representant som i dagsläget hyser störst stöd av väljarna?
– Jag är faktiskt den borgmästare oavsett parti i en kommun med mer än 50 000 innevånare som har mest stöd. Det är något jag är väldigt stolt över. Jag hoppas att tillräckligt många ska tycka att saker och ting sköts så pass bra att jag får förnyat förtroende.

García Urbano nöjer sig dock inte med gamla meriter för att be om väljarnas röster. Han presenterar 100 nya projekt som han vill genomföra de närmaste fyra åren.
– Några är faktiskt redan påbörjade. Jag vill bland annat uppföra det största biblioteket i södra Europa, för alla oss som trots den digitala åldern fortfarande föredrar pappersböcker.

Vilken roll spelar den utländska befolkningen i Estepona?
– Den utgör i princip en tredjedel av de mantalsskrivna. Om jag ska vara uppriktig så skulle jag önska att utlänningarna som bor här, som är lika mycket Esteponabor som vem som helst, engagerade sig mer politiskt. Tyvärr visar erfarenheten att andelen som lägger sin röst i lokalvalet är minst sagt liten. Jag hoppas att det blir annorlunda i år.

Se SK-tv: