Händelserna utspelades i juli år 1937. Det spanska inbördeskriget hade pågått i ett år och splittrade allt mer landet och dess folk. Strax väster om Madrid utkämpades den här sommaren slaget om Brunete, som var en del av stridigheterna om Madrid. De revolterande nationalisterna la under sig allt mer terräng och risken för att huvudstaden skulle falla var överhängande. Till sin hjälp hade Francos trupper den tyska Kondorlegionen.

Redan sommaren 1936 hade Nazityskland sänt en enhet ur sitt flygvapen Luftwaffe till Spanien för att stötta Franco. Hitler utgav sig för att vilja hindra kommunismens framfart, men det var också ett utmärkt tillfälle för tyskarna att testa sina nya vapen och strategier.

Vid slaget om Brunete hade nationalisterna tack vare Kondorlegionen övertag i luften. Under nätterna utsatte de republikanerna för kraftiga bombningar.

Republikanerna å sin sida hade militärt stöd av Sovjetunionen i form av bland annat flygplan och soldater. Det var just två sovjeter som spelade huvudrollerna i nedskjutningen av det nazistiska planet.

Natten mellan den 25 och 26 juli 1937 flög de två sovjetiska piloterna Mijaíl Yakushin och Anatoli Serov i området Santa María de la Alameda och spanade efter fientligt flyg. De hade nämligen lagt märkte till att ett tyskt bombplan flugit förbi där vid exakt samma tidpunkt flera nätter i rad.

Den här natten hade de sovjetiska piloterna tur. Fullmånen lyste upp skyn och gav dem klar sikt över natthimlen. För trots att radarn var uppfunnen vid den här tiden så var tekniken inte så välutvecklad att det gick att lokalisera ett plan i mörkret. Att skjuta ner ett fiendeplan nattetid ansågs därför i princip vara omöjligt.

När de sovjetiska soldaterna skymtade siluetten av det tyska planet av modell Junkers Ju-52 tog Mijaíl Yakushin en chansning och sköt mot planets bränsletank – en särskilt utsatt del på planet. Det blev en fullträff. Planet fattade eld direkt och föll mot berget nedanför där det exploderade. Av de fyra tyska besättningsmännen ombord överlevde bara en. Han tillfångatogs av republikanerna.

Mijaíl Yakushin och Anatoli Serov hyllades som hjältar när de kom tillbaka till basen. De blev befordrade och fick stor uppmärksamhet i pressen.

Efter inbördeskrigets slut hedrade Nazityskland de militärer som stupat vid nedskjutningen med en gravsten. Dess placering överensstämde dock inte med den plats där planet kraschade.

Det är först nu, 85 år senare, som resterna från Junkers Ju-planet har hittats. Det rapporterar El País. Genom att bland annat undersöka gammal dokumentation har arkeologerna Jorge Morín och Luis Antonio Ruiz Casero kunnat presentera bevis för var det landade. Utredarna har hittat rester och kulor från flygplanet.

Förutom att vara det första nazistiska planet som skjutits ner under nattetid var Junkers Ju-planet det andra som sköts ned nattetid överhuvudtaget. Det första dokumenterade fallet är från första världskriget.

Lokaliseringen av flygplansresterna i Madrid är en påminnelse om alla de människor som fick sätta livet till under det spanska inbördeskriget. Slaget om Brunete pågick mellan den 6 och 25 juli 1937. Det var ett av de blodigaste slagen under hela inbördeskriget.