Hjärt- och kärlsjukdomar är den vanligaste dödsorsaken i Sverige enligt Hjärt-Lungfonden. Till dessa hör åkommor som bland annat blodpropp, högt blodtryck, höga blodfetter, hjärtinfarkt och kärlkramp.

Att fysisk aktivitet har positiva effekter på hälsan och kan bidra till att minska risken för hjärt- och kärlsjukdomar är känt sedan tidigare. Stillasittande och inaktivitet kan å andra sidan leda till ökad risk för högt blodtryck, diabetes och dyslipidemi, alltså onormala fettnivåer i blodet.

Många tidigare studier undersöker hur måttlig till intensiv träning påverkar yngre personer. Det som gör att den nya studien från Östra Finlands universitet sticker ut är att den har undersökt hälsofördelarna med en mer lågintensiv träningsform hos en äldre åldersgrupp.

I studien deltog 25 friska personer över 65 år, sexton män och nio kvinnor. De medverkande var alla vana golfspelare sedan tidigare.

Studien jämförde effekterna av tre aktiviteter som är populära bland seniorer – golf, stavgång och vanlig promenad. Träningstyperna klassas alla tre som aerob träning, alltså lågintensiv träning. Deltagarna fick spela en golfrunda på 18 hål, gå stavgång i sex kilometer samt gå en sex kilometer lång promenad. De fick själva bestämma tempot i alla aktiviteter. Däremot fick de inte åka golfbil och de skulle själva dra sin golfvagn.

Forskarna undersökte sedan vilken omedelbar effekt träningspassen hade på bland annat blodtrycket, blodsockret och halterna av blodfetter, som kolesterol. Resultatet visade att alla tre träningstyperna hade en positiv effekt på hälsan i relation till hjärt- och kärlsjukdomar.

Det var en viss skillnad i aktiviteternas omfattning och intensitet. Att spela golf innebar en lägre grad av intensitet än att gå en promenad eller gå stavgång. Trots det var golfrundan den träningsform som innebar den högsta energiförbrukningen. Det var också den aktivitet där deltagarna gick flest steg. Det visade sig dessutom att golfspelandet hade mer positiva effekter för deltagarnas hälsa gällande värdena på blodfetter och blodsocker.

Forskarna skriver i rapporten att alla tre träningsformer kan rekommenderas för friska äldre som vill förebygga hjärt- och kärlsjukdomar. Därtill kan de lågintensiva aktiviteterna fungera som en del i en behandlingsstrategi för personer som redan lider av hjärt- och kärlsjukdomar och som önskar förbättra sin hälsa. Så om du tillhör de som burit på fördomar om golf och kanske tvivlat på att det förtjänar att kallas för en sport kanske det är dags att tänka om och greppa klubban.

Studiens omfattning var relativt liten och forskarna skriver att det behöver göras mer omfattande studier på en större och mer varierad försöksgrupp för att kunna dra vidare slutsatser av resultatet. Studien heter “Comparative effectiveness of playing golf to Nordic walking and walking on acute physiological effects on cardiometabolic markers in healthy older adults: a randomised crossover study”, och är gjord av Julia Kettinen, Heikki Tikkanen, Mika Venojärvi. Den publicerades i den vetenskapliga tidskriften BMJ Open Sport & Exercise Medicine i år.