Den spanska skattemyndigheten, Hacienda, rapporterar en anmärkningsvärd ökning av intäkter från tobaksskatter över de senaste 25 åren. Trots en signifikativ minskning av tobakskonsumtionen – från fyra till två miljarder cigarettpaket per år – har skatteintäkterna från tobaksförsäljningen fördubblats, från 3,7 miljarder euro till sju miljarder årligen. Enligt tidningen Público beror detta på att såväl tobakspriset som skatterna ökat.

Omkring 32 procent av Spaniens befolkning uppges röka regelbundet, medan ytterligare 35,5 procent röker sporadiskt. Konsumtionen har en stor ekonomisk inverkan på både statens finanser och sjukvårdssystemet. Offentligvården lider en årlig kostnad på nästan åtta miljarder euro – främst finansierat av de autonoma regionerna – medan staten alltså inhöstar sju miljarder på tobaksskatterna.

Skatteintäkterna från tobak utgör i dagsläget en av de största inkomstkällorna för skattemyndigheten, endast överträffad av den grundläggande inkomstskatten, mervärdesskatten och bolagsskatten, samt avgifter på kolväten. Tobaksskatterna har visat sig vara särskilt lönsamma under de senaste åren.

Denna paradoxala situation uppstår av faktorer som den ekonomiska krisen 2008, kraftiga prisökningar och omfattande informationskampanjer om tobakens skadliga effekter. En ytterligare aspekt är skattepolitiken, som har lett till att tobaksprodukter blivit betydligt dyrare, vilket bidrar till att minska konsumtionen samtidigt som det ökar statens inkomster. Tobakspriset har under dessa 25 år tredubblats, medan skattebelastningen ökat från 58 till 65,7 procent av försäljningspriset.

Förutom de direkta ekonomiska effekterna har denna skattepolitik även påverkat konsumtionsmönstren. Till exempel har försäljningen av cigaretter minskat medan andra tobaksprodukter, som cigariller och rulltobak, sett en ökning. Denna förskjutning av konsumtionsvanor bland rökare är dock en trend som verkar ha stabiliserats.

Samtidigt fortsätter tobakskonsumtionen att utgöra en stor belastning för både sjukvårdssystemet och samhället i stort. Enligt Världshälsoorganisationen WHO leder tobakskonsumtion till omkring åtta miljoner dödsfall globalt varje år, varav 1,3 miljoner är personer utsatta för passiv rökning. Trots skatteintäkterna från tobak täcker dessa inte fullt ut de höga kostnader som tobaksrelaterade sjukdomar orsakar offentligvården.