(Publicerades 2004-03-05) Inte har stoltheten blivit mindre hos Valencias 764 000 invånare sedan staden nu utsetts att arrangera den prestigefyllda seglingstävlingen Americas Cup 2007. Valencia blev utvald i konkurrens med 60 andra städer, däribland Lissabon.

För turistindustrin är det bingo. Drygt 600 000 besökare väntas inta Valencia i samband med Americas Cup. De lär inte bli besvikna. För Valencia, huvudstad på Costa Azahar (Apelsinblommans kust), är känd för sitt intensiva nattliv. Alla är ute och roar sig – mormödrar, affärsmän, studenter och turister.

Och det är en vacker stad som besökaren möter. I Valencia finns alla epoker bevarade sida vid sida, från romartiden till dagens moderna storstad. Den mäktiga katedralen, hundratals klocktorn, vakttorn och vackra palats har klarat både krig och sextiotalets moderniseringsvåg.

Under de senaste åren har Valencia dessutom byggt för de framtida turistströmmarna:

Europas största akvarium, L´Oceanográfic, invigdes nyligen. Anläggningen har 500 arter av fiskar, sjöfåglar och havsdäggdjur, bland annat delfiner, sjölejon och pingviner. Totalt finns här 50 000 djur från världens alla hav.

Kultur- och vetenskapscentrat, Ciudad de las Artes y las Ciencias, är också Europas största i sitt slag. Här finns bland annat vetenskapsmuseet Príncipe Felipe som på ett lekfullt sätt tar dig in i framtiden. Planetariet är anläggningens mest spektakulära byggnad, designad av den världsberömde arkitekten Santiago Calatrava. Byggnaden har formen av ett jättelikt öga som kan öppnas och stängas.

Alldeles intill Ciudad de las Artes y las Ciencias finns ett av världens mest pretentiösa dans-, teater- och operapalats, Palau de les Arts. Flodbädden Turia mitt i stan är Valencias egen Central Park. Redan 1957 torrlades floden Turia. Men istället har man anlagt ett stort grönområde här med rekreationsområden och en botanisk trädgård som hyser 10 000 olika växter. Fast de gamla broarna över floden har man behållit. Stadsplanerarna har till och med låtit bygga några nya med en fräck modern arkitektur.

Gammal arkitektur finns det också hur mycket som helst av i Valencia. Den gotiska byggnaden La Lonja de los Mercaderes, silkestygmarknaden, mittemot saluhallen är symbolisk för Valencia. Den står med på UNESCO:s världsarvslista.

Keramikmuseét, Museo Nacional de Cerámica, finns i palatset Marqués de dos Aguas. Här får du följa Spaniens historia genom keramiken, från 1300-talet till dagens datum.

Konstmuseet, Museo de Bellas Artes på San Pío V, har efter Pradomuseet i Madrid Spaniens mest ansedda konstsamling.

Stadskärnan är kompakt och avgränsas av de tre tornen, Torre de Quart, Torre de Serranos och Puerta del Mar, delar av en gammal stadsmur från olika epoker. Så det är lätt att utforska staden till fots. Och vill du se staden lite från ovan tar du trappan upp i klocktornet Miguelete. 207 trappsteg leder dig upp till en vidunderlig utsikt.

Befinner du dig i Valencia på en torsdag så ska du inte missa att bevittna vattentribunalen, Tribunal de las Aguas. Det är Europas äldsta juridiska institution med anor från 900-talet som sammanträder utomhus på trappan till katedralen klockan 12.

Vacker mosaik, kupoler och starka färger – saluhallen Mercado Central tronar som en drottning mitt i centrum. Doften av skinka, paella, blommor och söta frukter strömmar ur entrén. Saluhallen är Europas största och har 1 200 salustånd.

En promenad i saluhallen, öppen bara på förmiddagarna, är ett absolut måste när du besöker Valencia. Har du plats över i resväskan? Köp en paellapanna i saluhallen. Det finns inget bättre att tillreda en risrätt i. Du behöver ju inte välja den panna som är en meter i diameter…

Valencia är paellans ”födelsestad”, så är det någonstans du ska äta paella så är det just här. Ris är överhuvudtaget en av huvudingredienserna i de regionala specialiteterna. Du befinner dig ju i Europas största risodlardistrikt. Prova också ”Arroz al Horno” (ugnsbakat ris), ”Arroz a banda” (ris med fisk) eller ”Fideua” som är samma sak som paella, fast med riset utbytt mot nudlar.

Läget vid Medelhavet gör också att fisk- och skaldjursälskaren blir mer än nöjd med utbudet på de 1 329 krogar som finns i Valencia.

Valencia har också sitt ”eget” vin, vitt från Alto Turia och Serrania, rött från regionerna Requena, Utiel och Campo Lliria.

Men i eftermiddagssolen läskar sig valenciaborna gärna med ”horchata”, en söt mjölkliknande drink gjord på jordmandlar, också det en specialitet från trakten.

Kvällens nöjesstråk hittar du i fem olika delar av Valencia:
Området kring universitetet, kvarteret El Barrio del Carmen, Paseo Maritimo vid havet, Plaza Cánovas del Castillo och Calle Juan Llorens.

I denna livliga stad full av glädje och upptåg är det alltid något på gång. Här ordnas gatufester, torgfester, kvartersfester och stora festivaler minst en gång i månaden. Den allra mest populära är den veckolånga karnevalen i mars, Las Fallas, som välkomnar våren.

Från centrum tar det bara tio minuter med buss till Valencias eget Copacabana, Playa del Cabanyal och Playa Malvarosa. Du kan också ta tåget från Pont del Fusta till ändstationen Dr Lluch. Den kilometerlånga playan heter Cabanyal närmast in mot staden och Malvarrosa längst ut. Båda stränderna har gyllene finkornig sand och har belönats med EU:s blåa flagga.

Soliga dagar är strandpromenaden ett givet mål för söndagsutflykten. En brokig ström av människor flanerar och kryssar mellan gympagrupper, fotbollsspelare, gatustånd och salsa-dans.

Det ljumma klimatet gör att du kan bada sex månader om året i ett härligt klarblått Medelhav.

Efter en dag på stranden finns det ett tjugotal restauranger inhysta i skokartongsformade art deco-hus som har lockande menyer. Avenida Neptuno har flera bra restauranger som är öppna året om, bland andra Restaurante Rosa med en frestande skaldjursmeny.

”Vivir sin dormir”, är en annan restaurang efter strandpromenaden. Och uttrycket kan lätt bli verklighet i Valencia. ”Vivir sin dormir” betyder ”att leva utan att sova”…

TIPS:

Mat och dryck:
Anrika krogen Joaquin Schmidt, Calle de la Visitación 7, har femrättersmeny för cirka 39 euro. Tel: 963 401710.

Nytänkande hittar du hos A fuego lento på Calle de Caballeros 47, en trendig krog med tapas-bar i källaren och restaurang ”på loftet”. Tel: 963 92 18 27.

På italienska krogen La Pappardella, på Calle Bordadores 5, inredd i rustik stil i två plan, serveras hemlagad pasta. Ung publik, hög stämning och låga priser. En spagetti carbonara kostar runt 6 euro. Tel: 963 918915.

El Romeral, på Gran Via Marques del Turia 62, är en bra och genuin spansk familjekrog. Tel: 963 951517.

Boende:
Meliá Inglés Boutique, Marqués de Dos Aguas 6. Litet fyrsjärnigt hotell med bästa läge mittemot Palacio Marqués de dos Aguas. Dubbelrum per natt 100-167 euro. Tel: 963 516426. www.solmelia.es.

Ad-Hoc, Boix 4. Charmig trestjärnigt hotell i en varsamt renoverad 1700-tals byggnad i gamla stadsdelen. Dubbelrum per natt cirka 145 euro. Tel: 963 919140.
Hotel Venecia, En Llop 5, enstjärnigt prisvärt hotell vid Plaza del Ayuntamiento. Tel: 963 524267. Dubbelrum per natt från 56 euro.

Shopping:
Shoppingstråken är samlade kring gågatan Juan Asturia. Lyxboutiquerna hittar du på Jorge Juan samt Calle Marqués de Dos Aguas.

På Juan Asturia, Calle Pascual y Genis och i Galeria Jorge Juan finns mängder av skobutiker med trendiga och prisvärda skor.

Den största marknaden hålls på söndagarna på Plaza Redonda.
Familjen Lladró kommer från Valencia, så självklart finns här flera av deras porslinsbutiker.

La Vinoteca, på Conde Salvatierra 19, har ett mycket bra vinsortiment.
Utflykter: Börja med att ta en tur med turistbussen som avgår från Plaza de la Reina. Du får en bra överblick över stadskärnan innan du går på egen upptäcktsfärd. Den guidade turen tar en timme och kostar elva euro. Biljetten gäller i 24 timmar.

Undvik:
Om du har bilen med dig till Valencias centrum så kan du bara lösa parkeringsbiljett för högst två timmar åt gången. Missa för allt i världen inte att förnya biljetten, för i den här staden är p-vakterna mycket effektiva.

Rolig kunskap:
Valencias egen drink heter Agua de Valencia (vatten från Valencia). Den är en blandning av apelsinjuice, vodka, rom och cointreau. Det är en förrädisk drink som inte känns särskilt stark just när du dricker den. Men var försiktig, efter ett par minuter så snurrar det i huvudet!

Läs mer på nätet:

http://www.comunidad-valenciana.com
http://www.turisvalencia.es