René Lönngren (36) startade ”Le Cool” 2003 och den har nu förvandlats till den största alternativa mediaguiden i Europa. Hans kontor ligger i stadsdelen El Born, i centrala Barcelona, med sina smala gator och modernistiska arkitektur. Han berättar hur affärsidén började i Barcelona och hur den sedan expanderat vidare till Madrid och andra städer i Europa.

Hur fick du idén till Le Cool?
– Jag har alltid rest mycket men aldrig hittat en guide som passade mig. Alla var likadana med typiska tips i. Jag tyckte att det behövdes en alternativ guide i Barcelona där jag bor. Jag jobbade då på en reklambyrå och fick den här idén eftersom jag ansåg att den behövdes på marknaden. Det fanns bara vanliga guideböcker, ingen speciell som jag gillade, uppger René och fortsätter att berätta.
– Därför startade jag ”Le Cool” precis som den guidebok som jag själv hade velat kunna köpa.

René tillägger att han tyckte att ett nytt globalt varumärke behövdes för dem som vill hitta de mest speciella ställena i en stad.
– Jag började med Barcelona och kort efter kom Madrid.

Vad skiljer din bok från andra guideböcker?
– Man kan hitta ett urval av det man bara inte får missa, säger René och skrattar. De charmigaste hotellen, de bäst gömda restaurangerna, stränderna där du slipper att möta grannen, stilfulla barer samt barer du aldrig har sett maken till. Den riktar sig till alla som vill ha en personlig upplevelse av staden, oftast de som redan känner till destinationen väl, eller till och med bor där, uppger René och viftar med en liten röd bok.
– Det här blev resultatet.

Expanderar i snabb fart
Le Cool startade februari 2003 i Barcelona som en gratis, e-mail baserad, kulturell agenda och alternativ city-guide med de bästa utvalda kulturella förslagen om tillställningarna inom konst, mode, bio, konserter, dj´s mm i stan. Internetmagasinet Le Cool expanderade redan samma år och kom ut i Madrid. Nu finns den för närvarande i åtta städer runt Europa med ett attraktivt grafiskt e-mail format.

Le Cool Publishing skickar ut tidningen på mail veckovis med ovanliga och genuina rekommendationer. Med sina 300 000 prenumeranter gör det tidningen till den största alternativa mediaguiden i Europa. (Barcelona, Madrid, Amsterdam, London, Rom, Milano, Lissabon och Istanbul).

2004 skapades Guideboken; le Cool Changed My Life: A Weird and Wonderful Guide to Barcelona, som snart kom att finnas i Madrid. Senare också i Lissabon, Amsterdam och London.

Det är inte vanliga guideböcker. Le Cool arbetar med bokförläggare, skribenter, fotografer, illustratörer och designers för att skapa unika böcker som på ett äkta sätt ger en bild av varje stad. De berättar deras historia på ett vis som vanliga guideböcker aldrig gör. Som ”The Guardian” uttryckte sig: “The Guidebook for people who hate guidebooks”, eller som “New York Times” skrev: “The travelguide for the been-there, done-that set”.

Varför blev det Barcelona?
– Jag har alltid rest, jag tyckte om Spanien och blev kvar, säger René.
Tidigare ägnade han sig åt marketing på reklambyrån Double You. René har bott i Barcelona sedan 2000. Han är född i Bergen, Norge med svensk pappa och norsk mamma.

Lycklig företagare
Han pratar om att kärlek och passion till sitt jobb är viktigt, att man måste försöka bygga upp allting omkring en på ett kärleksbaserat sätt, och så nämner han sin nio månader gamla son glatt och fortsätter:
– Som nybliven pappa har jag förstått att allt jag håller på med för att hjälpa människan att leva bättre genom små förändringar är lycka. Han ler stolt och tillägger:
– Att kommunicera med 300 000 människor är lycka för mig. Att få dela med mig på detta sätt plus att jag driver framtidens mediaföretag är en stark plattform att stå på.

René vill ännu inte vara alltför specifik om vilka städer han vill satsa på den närmaste framtiden, utan säger bara:
– Många blir det. Det här är framtidens guide och snart kommer den finnas i 20 länder.

Flera företag i Spanien
René är också grundaren av beople.net (Barcelona People) där entreprenörer en gång i månaden träffas och en inspirerande gäst delar med sig av sin personliga story på hur han/hon blev framgångsrik. Tillställningarna filmas och videorna kan ses på hemsidan.

Dessutom har René grundat Tidningen Ling (med start 2006 för det spanska flygbolaget Vueling) med sitt mycket speciella utseende. Den fick pris på 2008 Society of Publishing Designers. Tidningen sammanfattar historier om folk och deras städer med en enastående design.

Läs mer: www.lecool.com, http://www.lecoolbooks.com http://www.lingmagazine.com http://www.beople.net

Text & foto: Malin Roca Ahlgren