Paula och Pasi kommer från Finland men har bott i Spanien de senaste tio åren. De började med att flytta till Altea i Alicante, då deras arbete som externa samarbetspartners till FN tillätt dem att bo var som helst i världen. I Valenciaregionen hittade de vad de tyckte var en perfekt blandning av hav och berg.
– Vårt jobb med databaser innebar mycket tid framför datorn, berättar Paula. Vi började vandra för att komma ut och upptäckte att att lederna generellt var dåligt utmärkta.

Bristerna fick dem att sätta igång att samla och sätta ihop information, de gjorde kartor även för andra och 2005 publicerade de resultatet på Internet. Då var det 50 leder runt om Alicante och Valencia.
– Vi fick väldigt bra respons och utvidgade därefter med fyra leder i Andalusien, framför allt i Sierra Nevada, säger Paula. Det var så trevligt och vi var så fascinerade att vi slutade våra jobb för några år sedan och började ägna oss åt detta på heltid.

Flyttar runt
Paret flyttade till Andalusien, närmare bestämt La Calahorra i Granada. Efter det bodde de i Pyrenéerna, innan de begav sig söderut igen, denna gången Cádiz, och för ett och ett halvt år sedan bosatte de sig i Kantabrien.
– Det är för dyrt att åka på semester till alla de platser vi vill ha med på vår hemsida, säger Paula. För att kunna göra ett bra jobb måste vi känna väl till regionen, det är väldigt tidskrävande så vi har valt att flytta runt och bo en tid på varje plats.
– Hemsidan dominerar våra liv, säger hon och skrattar.

Nästa anhalt kan komma att bli Galicien. Åtminstone efter vintern som de helst inte vill tillbringa i norr. Paula tror att det kan bli någon av de spanska öarna som blir deras hem för en tid och därmed också ny avdelning på Topwalks.net.

Mycket information
På Topwalks.net finns just nu 210 leder, men Paula berättar att de redan har 25 nya på väg att publiceras. Nästa uppdatering kommer från Asturien.
– Där finns fantastiska leder att gå hela året. Klimatet är väldigt bra och lederna annorlunda jämfört med dem i söder.

Paula och Pasi lägger upp ungefär 50 nya leder på hemsidan varje år. De går dem alla, många av dem flera gånger, dessutom är det bara ett urval av den totala mängden leder de själva gått, som publiceras. Varje vandringsled presenteras med en skriftlig beskrivning, slideshow med fotografier, karta samt GPS-koordinater.

Enligt Paula är det just nu väldigt populärt att använda sig av GPS men hon avråder från att bara förlita sig enbart på dem, bäst är att kombinera karta, GPS och beskrivning. En populär avdelning är “Växter” där vandrarna i förväg kan lära sig floran på en specifik led för att identifiera växter och blommor längs med vägen.
– Du kan också se svårighetsgraden för att slippa obehagliga överraskningar, säger Paula som dock understryker att Topwalks leder alla är för normala människor och inte några extrema idrottsmän eller äventyrare.

Varje region unik
På frågan var i Spanien man kan finna de bästa vandringslederna svarar Paula diplomatiskt att varje region är unik, att det beror på vad man är ute efter och en viktig sak att ta hänsyn till är årstiden.
– Pyrenéerna, Huesca och Aragonien, erbjuder underbara vyer, intressanta rutter och grönskande natur, men säsongen är ganska kort, från slutet av maj till början av november. Höstfärgerna är spektakulära i Ordesa och Chistau i slutet av september, början av november.

Paula rekommenderar också nationalparken Picos de Europa i nordvästra Spanien, som har längre säsong tack vare närheten till kusten. Topparna på över 2 000 meter är snöfria mellan juni och september och i dalarna kan man vandra nästan året runt.
– Valencia är en bra kompromiss, tillräckligt varmt även under vintermånaderna och inte för hett på sommaren. Lederna är ganska lätta och väldigt tillgängliga.

På Costa Blanca nämner Paula Marina Alta och Marina Baixa som väldigt speciella platser.
– Andalusien är ett säkert ställe att vandra på under vinterhalvåret, naturparken Cabo de Gata-Nijár i Almería visar sig från sin bästa sida mellan november och april. Sierra de Grazalema är också bra för vandringar på vintern och tidig vår.

Bästa tiden att vandra i Sierra Nevada är däremot mellan maj och september.
– Anledningen till att vi har få leder i Andalusien och inga alls från Sierra de las Nieves är att många leder där stängs av delar av året på grund av den höga brandrisken.