Vattenbristen består, trots skyfallen

COSTA DEL SOL Málagaprovinsen lider fortsatt omfattande vattenbrist, trots att den senaste tidens regn fyllt på vattenreservoarerna. Situationen är särskilt svår i områden som La Axarquía, där såväl jordbrukare som befolkning alltjämt lider vattenrestriktioner.

Det senaste kraftiga regnet, som förde med sig nästan 175 liter per kvadratmeter på bara ett dygn i vissa delar av Guadalhorcedalen, fyllde reservoarerna något. Dammarna i Málaga har nu cirka 143 hektometer kubikmeter vatten, vilket är 20 procent mer än samma tid förra året. Trots detta är de bara fyllda till 23,3 procent av sin totala kapacitet, vilket innebär att de nuvarande restriktionerna kommer att bestå, skriver tidningen El País.

Under sommaren beslöt de regionala myndigheterna att lätta på de rådande restriktionerna för att stödja turistindustrin, vilket innebar att hotell och semesteranläggningar fick tillåtelse att fylla sina pooler. Under hösten har restriktionerna åter skärpts och den tillåtna vattenkonsumtionen per person har sänkts i östra Málagaprovinsen till 180 liter per person. Trots det kritiseras de regionala myndigheterna av miljöorganisationer för att inte vidta tillräckligt hårda åtgärder.

För invånare i områden som Vélez-Málaga, med över 80 000 invånare, har torkan och de nattliga vattenavbrotten blivit en del av vardagen. Sedan juni 2023 har vattenförsörjningen stängts av nattetid i många områden, och hushåll och restauranger har tvingats anpassa sig till oförutsägbara avbrott.

Även jordbruket drabbas hårt, särskilt i La Axarquía, där det odlas tropiska frukter som avokado och mango. De flesta odlare i området är nu helt beroende av återvunnet vatten från reningsverk, ofta i kombination med en mindre mängd vatten från dammar. För många odlare har dock denna vattenkälla visat sig vara otillräcklig och några har tvingats fälla träd. Situationen uppges vara den värsta på flera decennier. Dammen La Viñuela, som normalt förser La Axarquía med vatten, rymmer i dagsläget endast 15 procent av sin kapacitet.

För att möta den växande krisen planerar både lokala och nationella myndigheter nya investeringar i avsaltningsteknik. En avsaltningsanläggning planeras i östra Málaga och förväntas kunna bidra med tolv kubikhektometer vatten årligen till jordbruket och ytterligare tolv till hushåll. Men denna anläggning är fortfarande flera år från att bli verklighet och behovet av akuta åtgärder är påtagligt, då stora delar av regionen riskerar att drabbas av långvarig vattenbrist under de kommande åren. En annan anläggning som ska försörja Estepona, på västra Costa del Sol, ska också uppföras men arbetet har ännu inte påbörjats, trots att det utannonserades redan förra sommaren.

Klimatförändringarnas effekter förväntas göra torkperioderna i södra Spanien både längre och mer intensiva, enligt Jesús Riesco, chef för Málagas meteorologiska center. Han påpekar att nio av de senaste tio hydrologiska åren har haft lägre än genomsnittlig nederbörd och prognoserna tyder på en fortsatt minskning av regnmängderna i området. Detta har lett till att det andalusiska regionstyret tillkännagivit ett extra anslag på 555 miljoner euro i budgeten för 2025 för att bekämpa torkan, med satsningar på infrastruktur, avsaltning och förbättrad vattenhantering.

Torkan utgör inte bara ett hot mot tillgången till dricksvatten utan påverkar också turistnäringen, som är en av provinsens viktigaste ekonomiska sektorer. Trots den akuta vattenbristen slog turistindustrin rekord med 6,2 miljoner besökare och intäkter på 8,75 miljarder euro under sommaren. Men på sikt utgör vattenbristen ett potentiellt hinder för denna tillväxt. Ekologer uttrycker oro över att lokala myndigheter fortsätter att tillåta nybyggnation av golfbanor och andra vattenintensiva projekt, trots varningarna om en alltmer akut vattenbrist.

Den långsiktiga miljöpåverkan är också en viktig fråga, då flera unika ekosystem hotas av den långvariga torkan och överutnyttjandet av vattenresurser. Det är ännu oklart vilka konkreta åtgärder som kommer att vidtas för att skydda dessa områden, men för närvarande kräver situationen både akuta och långsiktiga lösningar för att hantera den pågående krisen, poängterar El País.

Mats Björkman Sydkusten