De 14 kropparna i båten var reducerade till skelett, efter att ha varit på drift i över sex månader. Deras destination var Kanarieöarna och detaljer om de ombordvarande har samlats in och publicerats av människorättsorganisationen Caminando Fronteras, som bland annat kontaktat anhöriga till de omkomna. Bland de döda identifierades tre personer genom legitimationshandlingar som återfanns ombord. Det rörde sig om de senegalesiska ungdomarna Yankhoba Tall och Sidane Wade, samt mauretaniern Abdouyale Yebba.

Helena Maleno, grundare och talesperson för Caminando Fronteras, säger till tidningen La Provincia att organisationen fick kännedom om den saknade fiskebåten den 31 januari, nio dagar efter dess avfärd. Då var det redan för sent att spåra den. När nyheterna om upptäckten i Dominikanska republiken spreds började familjer till de omkomna kontakta hjälporganisationen, oroliga för sina släktingars öde.

Båten hade drivit över Atlanten i 197 dagar innan den slutligen hittades av fiskare vid Río San Juan i Dominikanska republiken, över 5.600 kilometer från Mauretanien. För familjerna är det svårt att förstå hur båten kunnat hamna så långt bort, men Maleno förklarar att det inte är första gången som strömmar och vindar fört en afrikansk flyktingbåt hela vägen till Amerika.

I ett försök att få mer klarhet har Caminando Fronteras uppmanat alla berörda familjer att anmäla sina släktingar som saknade och lämna DNA-prover, så att de kan jämföras med kvarlevorna. Detta är dock en utmaning, särskilt i Afrika där sådana processer kan vara komplicerade. Även i Frankrike, där flera av de omkomna har släktingar, kan den juridiska situationen försvåra processen om de anhöriga saknar uppehållstillstånd.

En oväntad komplikation i detta fall är att det fanns tolv paket med vad som tros vara heroin eller kokain ombord. Detta är första gången narkotika har hittats i en flyktingbåt, vilket väcker frågor om vad syftet med transporten egentligen var. Familjerna fruktar att detta ska leda till att deras släktingar misstänks för narkotikasmuggling, vilket kan avskräcka dem från att anmäla deras försvinnande.

Caminando Fronteras kritiserar också de bristfälliga sökinsatserna. Trots att båten rapporterades saknad den 31 januari är det oklart om någon egentlig sökning genomfördes. Med en snabb insats hade det kanske varit möjligt att rädda passagerarna.

Organisationen fortsätter att övervaka situationen och försöker bland annat spåra fyra flyktingbåtar med sammanlagt 279 personer ombord, som lämnade Mauretanien i mitten av augusti och som ännu inte har återfunnits, skriver La Provincia.