Den första explosionen inträffade klockan klockan 18.40 på tisdagskvällen. Den uppstod i behållare med etenoxid och tryckvågen var så kraftig att den kändes av i samhället Salou, fem kilometer från olycksplatsen. Den man som bekräftats död befann sig i en annan byggnad som kollapsade av tryckvågen.

En andra explosion inträffade kort efter den första i en elstation i fabriken. Allmänheten i området uppmanades till en början att hålla sig inomhus, men den katalanske regionalpresidenten Quim Torra uppgav senare under kvällen att det inte förekom några gifter i det rökmoln som uppstått.

Antalet dödsoffer kan stiga, dels då några av de skadade uppges ha livshotande skador och dels då en anställd vid fabriken saknas,