Det var 12 januari 1959 som fem våghalsiga (och kanske även lite dumdristiga) pojkar i tioårsåldern upptäckte grottan. De jagade fladdermöss och fann ett smalt hålrum som krävde att de kom tillbaka påföljande dag med verktyg, för att kunna ta sig ned i. De kom in i ett så stort valv att skenet från deras ficklampor inte nådde till botten. Däremot kunde de se rester av skelett, vilket skrämde dem och föranledde att de sprang och berättade om sin upptäckt.

Redan 1960 öppnades grottan för allmänheten och idag har den nära en halv miljon besökare om året. Den upptar en yta av drygt 35 000 kvadratmeter, av vilka knappt en tredjedel är öppna för publiken.
– Vi gör ständigt nya upptäckter, berättar grottans konservator Luís Efrén Fernández för Sydkusten.

Det beräknas att grottan varit bebodd så tidigt som 45 000 år före kristus och det skulle därmed vara ett av de äldsta fynden av mänskliga rester. Nerjagrottan rymmer dessutom en av de rikligaste samlingarna i världen av grottmålningar.
– Här finns ett unikt ekologiskt system med tre insekter som är unika för grottan. Vår uppgift är att bevara den, samtidigt som den hålls öppen året runt som en av Málagaprovinsens största sevärdheter, poängterar Fernández.

Tre av de pojkar som fann grottan är fortfarande i livet och deltar i jubiléet genom att att bland annat leda visningar för specialgrupper. I år stoltserar grottan dessutom med ett särskilt lockande program i sin musikfestival, som pågår från och med 29 juni till och med 3 augusti. Artister som deltar i år är bland andra Ana Belén, Pastora Soler, Estrella Morente och Ara Malikian.

En nyhet som är särskilt glädjande för skandinaviska besökare är att grottans ljud- och videoguide nu även finns på svenska och norska. Omkring 40 procent av besökarna är utlänningar.

I samband med 50-årsjubiléet för tio år sedan intervjuade Sydkusten tre av grottans upptäckare. Läs artikeln här:
http://www.sydkusten.es

Mer information:
http://www.cuevadenerja.es

SK-tv: