På lördagseftermiddagen den 17 augusti upptäckte en patrull från den spanska sjöräddningen en kraftfull motorbåt i vattnen söder om Formentera. När Guardia Civil undersökte båten och kontrollerade dess registreringsnummer, fann de att den hade stulits i Dénia. Detta väckte misstankar om att stölden kunde vara kopplad till en större människosmugglingsoperation, där båten använts för att transportera migranter från Algeriet till de spanska öarna, rapporterar El Diario de Mallorca.

Enligt utredarna kan den som stulit båten vara en person som tidigare lett en av de många båtar som anlänt till Balearerna under den senaste tiden. Han ska ha tagit färjan från Ibiza till Dénia, där han stal lyxbåten för att sedan återvända till Algeriet och förbereda ytterligare en resa med migranter. Guardia Civil undersöker nu om någon av de 28 migranter som fanns ombord på båten tidigare har registrerats i Spanien.

Balearerna har den senaste tiden upplevt en ökning av ankommande migranter som anländer i båtar, med totalt tio båtar och 172 migranter på endast tre dagar. Sju av dessa båtar har upptäckts och stoppats i närheten av Formentera. En av båtarna som anlände den 18 augusti sattes i brand av dess kapten, i ett försök att förstöra bevismaterial.