Samtliga fem kandidater hade bekräftat sin närvaro i Atresmedia tisdag 23 april och turordningen hade redan lottats, när valnämnden godtog en anmälan från de övriga småpartierna med representation i parlamentet. De ifrågasatte att Vox fick deltaga, trots att partiet än så länge saknar representation i riksparlamentet.

När valnämnden accepterade deras anmälan och förbjöd närvaron av Vox i debatten hoppade socialistledaren Pedro Sánchez överraskande av och uppgav att han istället endast tänkte ställa upp i en debatt i statliga RTVE. En hård diskussion uppstod, speciellt efter att de statliga medierna föreslagit att hålla debatten samma datum som redan bokats in av privata Atresmedia.

Sánchez, som sedan tidigare förkastat en tvåpartidebatt med PP-ledaren Pablo Casado, har slutligen tvingats vika sig för två debatter med ledarna för PP, Ciudadanos och Podemos. Det blir dels måndag 22 april i RTVE och tisdag 23 april i Atresmedia.

Vox har officiellt rasat mot att de nekats deltaga i partiledardebatten, men ett internt meddelande som läckt ut i media antyder att höga poster inom partiet är lättade över att inte konfronteras öga mot öga med de övriga kandidaterna.