Martin Cedergren och Kalle Olsson har både jobbat ihop och rest mycket tillsammans. När de var i Lissabon såg de ett litet hål i väggen där det serverades drinkar och sade till varandra att “ett sån´t ställe skulle man haft”.
– Man vill ju ha något att göra när man är utomlands, menar Martin.

Vad som sedan hände var en serie tillfälligheter, så som det mesta är här i livet. Väl hemma i Sverige satt Kalle och surfade och hittade en bar på Blocket som var till salu. De bestämde sig för att åka ned till Fuengirola och titta på den och ganska snabbt hade de förvandlats till spanska restaurangägare.
– Vi satt 20 minuter här på torget och blev förälskade, berättar Martin. Vi hade nog bestämt oss till och med innan vi sett vad som fanns innanför väggarna.

Martin har haft eget företag i tolv år och drivit tre egna butiker inom mobilbranschen. Kalle var en av hans anställda. Ingen av dem hade dock någon erfarenhet som krögare.

Tröttnade på poolen
Först anställde de en nyutexaminerad kock. När han slutade för några månader sedan gick Kalle igenom ansökningarna igen. Bland dem fanns en från Johan Adell, som skrev att han hade en del erfarenhet på området och bifogade referenser på franska.
– Vi träffades och började prata och efter ett tag var det snarare han som intervjuade mig. Det var lite komiskt, skrattar Kalle.

Skrattade gjorde även Johan. Han flyttade till Costa del Sol från Paris med tanken att han skulle öppna en fransk restaurang i Marbella. Han insåg dock snabbt att med de höga lokalkostnaderna och de jämförelsevis låga priserna gentemot kund, skulle det inte bli lönsamt. Han slog projektet ur hågen och bestämde sig för att ta det lugnt men tröttnade ganska snabbt på att ligga vid poolen. Så dök Kalle och Martins annons upp och han blev kallad till intervju.
– Först blev jag förskräckt, sedan full i skratt och slutligen tänkte jag att det här kommer aldrig att sluta väl. Kalle är den största amatör jag träffat och jag kunde inte låta bli att säga till honom att man inte ska ställa sig bakom disken om man inte omger sig med duktiga människor som kan lära en.
– Men lär mig då!, utbrast Kalle och Johan bestämde sig för att gå in i vad han såg som ett intressant och spännande projekt, för att se vad det kunde bli av det.

Tror på projektet
Kalle berättar att han villigt erkände att han inte kunde ett skit och att de knappast kunde betala någon stjärnkockslön. Men Johan, som skrivit sju kokböcker, varit med i ett flertal TV-program, däribland Kockduellen, Gladiatorerna och Barbacka med ryttarinnan Malin Baryard, samt varit restaurangdirektör i Paris, lockades av en ny slags utmaning. Idag fungerar han som La Tavernas restaurangcoach och hjälper till med sådant som meny och råvaror. För hans första reaktion till trots, ser han potential i killarnas satsning.
– Jag tror på det där lilla torget och jag tror på Kalle, Martin och kocken Anders.
– För att en restaurang ska ska gå bra måste man ha en närvarande ägare eller chef och en hög ambitionsnivå, det har de här killarna. Sedan saknas kunskap och den håller jag på att trimma.

Kvalitet är kvantitet
Johan är dock inte bara en barmhärtig samarit, han tycker det är kul att ha något att syssla med samtidigt som han lär sig hur saker och ting fungerar i Spanien.
– Det är inte alls som i Paris, både strukturen och målgruppen är annorlunda. Här sätter gemene man generellt likhetstecken mellan kvalitet och kvantitet. Folk tycker det är bra kvalitet om de får mycket mat på tallriken, i Paris är det nästan tvärtom.

Och även om Johan i viss mån fått anpassa sig till lokala förhållanden och storleken på La Taverna, fortsätter han värna om kvaliteten. Först och främst måste hänsyn tas till utrymme i spis, ugn och kyl och frågorna “vad kan jag förvara?” och “vad kan jag rent praktiskt tillaga?” måste får svar och sättas i relation till antal bord.
– Utifrån det gäller det sedan att hitta en bra blandning där man använder så få råvaror som möjligt och bara färska produkter. Det är bättre med färre rätter med hög kvalitet.

Råvaror A och O
Johan är imponerad av den spanska fisken och skaldjuren som han menar är av väldigt hög kvalitet både på marknader och i livsmedelsbutiker, medan nötköttet är förhållandevis dyrt och inte så bra. Däremot har han hittat fin kvalitet på kyckling och lamm.
– Man måste se det ekonomiskt samtidigt som färska råvaror är A och O för mig, säger Johan. Det blir aldrig lyckat att använda frysta produkter, även de gäster som inte är proffs märker skillnaden och medan det är svårt att få ett bra rykte är det väldigt lätt att få ett dåligt.

Kalles egen favorit på menyn är sesambakad lax med basilikarisotto och honungsyoghurt. En annan specialitet är lammspett på rösti med het tomatsås.
– Vi är ingen svensk restaurang, poängterar Kalle. Vi kör Medelhavsmat och efter säsong. Vår kock Anders Eriksson är känd för sina goda soppor så de kommer vi servera nu i vinter.

Priserna för en huvudrätt ligger på mellan 6,50 och 14,50 euro. De erbjuder även meny med tre rätter för 13 euro och ska även sätta ihop en tapasmeny, framför allt för att de känner att det är det som de spanska kunderna saknar.

Barnvänlig miljö
Amatörer eller ej, Kalle och Martin börjar få kläm på det där med att driva restaurang i Spanien och känner sig glada och nöjda. Förutom en billig lokal har de hela torget som uteservering. Platsen är barnvänlig utan trafik i närheten, och det har inspirerat Kalle och Martin till att sätta upp lektält och gungor i träden
– Och vi har barnstolar, säger Martin. Vilket är mycket svårt att få på en spansk restaurang.

La Taverna ligger i Pueblo López, cirka 300 meter norr om tågstationen i Fuengirola, sväng upp vid Rotonda de la Luna. Restaurangen har öppet från klockan 17 (stängt i december och januari). Telefon för bordsbokning 672 825 555.