Händelsen inträffade på söndagseftermiddagen 24 januari när en patrullbåt från tullövervakningstjänsten försökte gripa personerna ombord på den misstänkta smugglingsbåten. Båttypen är illegal i Spanien, då den är starkt förknippad med just narkotikahandel.

Jakten inleddes utanför La Línea de la Concepción och avlutades utanför Estepona, där olyckan inträffade. Enligt tidningen Diario Sur ska gummibåten plötsligt ha bromsats av de höga vågorna och patrullbåten Águila IV kört rakt in i den, då den inte hade tid att bromsa.

I smugglingsbåten befann sig totalt fyra personer, varav en omkom och tre skadades lindrigt. Två av dem, däribland dödsoffret, var från La Línea de la Concepción och de övriga två från Galicien. Gummibåten innehöll flera dunkar med bensin och polisens främsta teori är att den skulle förse en annan narkotikabåt med bränsle.