Regeringschefen Pedro Sánchez besökte personligen både Ceuta och Melilla på tisdagen 18 maj. Det var det första besöket i enklaverna av en spansk regeringschef sedan José Luís Rodríguez Zapatero, en händelse som väntas reta Marocko ytterligare. Deras ambassadör i Madrid, Karima Benyaich, kallades samma dag till ett möte av den spanska utrikesministern Arancha González Laya. Benyaich har uppgivit att ”vissa handlingar har sina konsekvenser”, innan hon senare kallats tillbaka till Marocko för överläggningar. Hon syftade på det faktum att Spanien i hemlighet tagit emot ledaren för frihetsrörelsen Frente Polisario, Brahim Ghali, för att erbjuda honom vård för svår Covid-19.

Den senaste migrationskrisen, som saknar motstycke, anses ha orsakats avsiktligt av Marocko för att pressa Spanien ytterligare beträffande frågan om tidigare Spanska Sahara. De marockanska myndigheterna uppges ha skärpt sina anspråk på herraväldet över området, efter att den tidigare amerikanske presidenten Donald Trump i början av året öppet erkänt Marockos rätt.

Filmer visar hur marockansk gränspolis öppnat grindar vid gränsen till Ceuta för att släppa förbi ungdomar in i spanskt territorium. Tusentals andra migranter har vadat eller simmat över till Ceuta, där de omhändertagits av dels spansk militär och dels spanska Röda korset.

Omkring hälften av migranterna, de flesta marockaner, har skickats tillbaka närmast omgående. Omkring 1.500 minderåriga förblir dock tills vidare i Ceuta, då de enligt internationell rätt inte får utvisas utan föregående identifikation och granskning av deras situation.

Många verksamheter i Ceuta har valt att stänga och mer än hälfteb av skolbarnen uppges ha stannat hemma 18 maj. Regionalpresidenten Juan Jesús Vivas (PP) uppger att situationen är ohållbar.

Oppositionsledaren Pablo Casado beskyller regeringen för att ha orsakat krisen genom bristfällig diplomati. Vox å sin sida kallar migrationskrisen för en invasion och har i sociala nätverk spridit hatpropaganda. Omkring 300 personer demonstrerade 18 maj utanför Marockos ambassad i Madrid, bakom parollen ”Krig mot invaderaren”.