Domstolen uttalar sig konkret om ett överklagande som hade presenterats av ETA-medlemmen Inés del Río, dömd till mer än 3 000 års fängelse för ett flertal blodiga attentat. Enligt brottsbalken från 1973 som gällde när hon dömdes hade hon rätt till strafflättnader från den då maximala strafftiden, 30 år. Det innebar att hon skulle ha släppts i mitten av augusti 2008.

Spaniens högsta domstol införde dock 2006 en ny tolkning av strafflättnaderna, den så kallade "Parot-doktrinen", som innebär att alla former av straffreduktion ska räknas från det totalt utdelade straffet. Det innebar att Del Río inte skulle släppas förrän hon tjänat 30 år, det vill säga 2017.

Fler ETA-fångar omfattas
Inés del Río öveklagade till EU och ett preliminärt utlåtande antydde att hon skulle få rätt. Nu kräver hennes advokater att hon släpps med omedelbar verkan. Samma advokater annonserar att de kommer att kräva att ytterligare ett 50-tal ETA-medlemmar i liknande situationer ska befrias, men det kan i slutändan röra sig om mer än hundra fängslade.

Även om Europadomstolen uttalat sig ett konkret fall menar den att det är fråga om ett prejudikat. Både den spanske justitieministern Alberto Ruiz Gallardón och inrikesministern Jorge Fernández Díaz uppger dock att varje fall kommer att granskas individuellt. Fernández Díaz poängterar att av de berörda ETA-fångarna har endast en visat sig ångerfull för sina handlingar.

Inés del Río tilldelas dessutom ett skadestånd på 30 000 euro för de fem år som hon enligt Europadomstolen suttit för länge i fängelse. Spanska inrikesdepartementet meddelar dock att dessa pengar kommer att kvarhållas, då ETA-medlemmen dömts till att betala skadestånd till sina offer, något som hon inte har uppfyllt.

Skyller på Zapatero
Organisationerna för terrorismens offer rasar mot domen och de väntade frigivningarna. Flera skyller utfallet på den tidigare Zapatero-regeringen, som anklagas för att ha öppnat dörren för denna typ av eftergifter när den förhandlade om ETA:s definitiva vapenvila.

Domen i Europadomstolen omfattar inte bara ETA-fångar, utan även andra uppmärksammade brottslingar som hade varit på fri fot idag om inte "Parot-doktrinen" tillämpats. En av dessa är Miguel Ricart, den ende dömde för trippelmordet på tonårsflickorna i byn Alcàsser, 1992.