Det har hänt mycket i Spanien sedan Lars-Hjalmar Wide tjänstgjorde sist på Sveriges ambassad i Madrid. Det var i början av 80-talet och han fick uppleva de första åren av demokrati, efter diktatorn Francos död. Det inkluderade inte minst den ohämmade kulturvågen ”La Movida” i huvudstaden.
– Det var en händelserik period. Jag fick uppleva kuppförsöket 23 februari 1981, Felipe González valseger året därefter och närmandet till EU. Det var stora politiska och kulturella omvälvningar, konstaterar Wide och tillägger att han nu ser fram mot att uppleva de nya förändringarna i landet.

Trots att Wides hustru Margarita är spanjorska, blir hon själv kvar i Stockholm. Åtminstone tills vidare.
– Hon måste stanna på grund av sitt arbete. Vi hoppas dock att hon så småningom kan tillbringa så mycket tid som möjligt i Madrid.

I mitten av maj blev det känt att Lars-Hjalmar Wide tar över efter Cecilia Julin, som varit ambassadör i Madrid de senaste fem åren. Han har senast varit Stockholmsbaserat sändebud för Heliga stolen och Malta.
– Det känns spännande att återvända till Madrid. Spanien är idag ett stort och viktigt EU-land. Ekonomin är på väg uppåt och det finns en stor svensk närvaro. Vi har utmärkta bilaterala förbindelser, men jag är övertygad om att det finns områden där vi kan öka vårt samarbete.

Spanien är i dagsläget intressant för Sverige även ur en annan aspekt.
– Spanien sitter just nu i FN:s säkerhetsråd och efterträds där av Sverige vid årsskiftet. Att ta del av Spaniens erfarenheter kan bli till stor nytta för oss, när vi tar oss an de stora utmaningarna kring internationell fred och säkerhet.

Den nye ambassadören är väl förberedd, då han följt utvecklingen i Spanien de senaste 30 åren.
– Jag läser regelbundet spansk press och har besökt Madrid närmast årligen. På så sätt är jag uppdaterad. Det är dock endast genom att leva i landet och uppleva vardagen som man får en verklig kunskap om förhållandena.

Wide anländer i en oviss period, med två riksval i Spanien på bara sex månader och som i skrivande stund fortfarande inte kunnat enas kring en ny regering.
– Det är ju inte så konstigt, då valresultatet inte gav ett tydligt utslag. Jag är dock övertygad om att en ny spansk regering snart kommer att finnas på plats. En viktig arbetsuppgift för mig blir givetvis då att lära känna och etablera kontakt med de nya makthavarna.

I Spanien upplevs den långa perioden med en sittande regering av många som både ovanligt och allvarligt. Lars-Hjalmar Wide delar dock inte del uppfattningen.
– Detta är ganska normalt. Det måste få ta den tid som krävs för att bilda en regering, med tillräckligt underlag i parlamentet.

De senaste fem åren har Cecilia Julin utvecklat samarbetet med Svensk-Spanska Handelskammaren och har upplåtit ambassadresidenset för mängder av evenemang, både av företagskaraktär och kulturella.
– Det har jag också för avsikt att göra. Det är en kärnverksamhet för ambassaden att främja kultur, handel och svenska intressen.

Få nya ambassadörer i Madrid är så bekanta med Spanien som Lars-Hjalmar Wide. Han har inte bara följt händelserna på distans utan har besökt närmast hela landet.
– Jag har genom åren besökt i stort sett alla delar av Spanien. Däremot har jag ännu ej varit på Kanarieöarna eller Ceuta och Melilla. Av Balearerna känner jag endast till Mallorca.

På frågan om han har några smultronställen svarar Sveriges nya ambassadör, så klart, diplomatiskt.
– Alla regioner har sin tjusning, sin kulturella-, historiska-, ekonomiska-, geografiska- och, inte minst, gastronomiska särprägel. Jag fascineras av alla delar av Spanien.